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据天文学家介绍，在银河系中所发现的恒星质量大小的黑洞质量至多为太阳的10倍左右，这一质量已经不能看作是轻量级了。但是，在银河系之外，这种质量则只能算是小儿科。天文学家近日发现的这个银河系外恒星质量大小的黑洞至少比太阳重15倍。它也是迄今所发现的仅有的三个类似天体之一。

这个新发现的黑洞位于NGC300螺旋星系之中，距离地球大约600万光年。英国谢菲尔德大学天体物理学教授保罗-克劳特尔介绍说，“这是迄今发现的最远距离恒星质量大小黑洞，这也是在本星系群之外首次发现黑洞。”克劳特尔教授是这项研究的主要负责人和论文的第一作者。

天文学家还发现，这个黑洞正缠绕着一颗奇怪的伴星共同运行。这颗伴星是一颗沃尔夫-拉叶星，质量相当于太阳质量的20倍。沃尔夫-拉叶星生命即将结束，并将以超新星形式爆炸。在爆炸前，它正向外部空间喷射出大部分外层物质，而它的内核也会爆聚从而形成黑洞。

2007年，美国宇航局“雨燕”天文台X射线观测仪对NGC300螺旋星系明亮的X射线源的周围环境进行了详细探测。欧洲航天局此前已利用XMM-NewtonX射线天文望远镜发现了NGC300螺旋星系。来自欧洲航天局的项目组成员斯蒂法尼亚-卡尔帕诺介绍说，“当时我定期对这种极端强烈的X射线进行了记录。经研究发现，这种现象是该区域存在一个黑洞的线索。”