“矿井在哭泣”
在铜和矿业产品占据国家经济收入半壁江山的智利，科皮亚波的悲剧绝非偶然。事实上，矿业早就成为了智利最危险的行业之一，而坍塌事故中的工人大部分都难以生还，人们早就听惯了坏消息。因此，很多智利人对政府宣称将对采矿条件进行改革的决定持怀疑态度。
这样的怀疑并非空穴来风：2007年圣何塞矿井曾因事故被迫关闭，但两年后，政府又重新允许其开放。事实上，几乎所有矿井下的工作人员都深知圣何塞充满了安全隐患。熟悉矿下道路的司机马里奥·戈麦斯在一个月前告诉老板：要在井下做一条新的逃生通道，“因为坍塌只是个时间问题”，老板让他帮设计一张图纸，戈麦斯画好了，但是一个月过去了，公司也没有动静。矿工们的申诉，在经济的考量面前苍白无力。
“矿井在哭泣。”33人中颇有诗人气质的赛格维亚写道。因为过度开采，矿工们面临着不可预知的事故，但是生活，让他们无从选择，只能甘冒风险。有40年经验的钻井工赫海热爱他的工作，但仅在去年，他就遇到了两回事故。第一次他从机器上摔下来，摔断了一根肋骨；第二次则是被矿上滑落的石头砸中，他因此进了医院，“他在一个多人病房里住了4个月，前后左右都是矿工，那个房间简直就以圣何塞命名了！”赫海的儿子说：“爸爸知道如果还进那个矿，有一天肯定就出不来了。但是他这个年纪，在智利很难找到别的工作。”
选择这样危险职业的原因大多跟家庭和经济有关。吉米·桑切斯的父亲从1984年开始就在这附近的铜矿工作。他说，这里的铜矿开采已经有百年的历史了。吉米很小就和哥哥们一起跟着父亲在矿山工作，各种麻烦、问题和矿难对他们来说都司空见怪。因此，当吉米告诉父亲圣何塞非常危险时，父亲希望儿子能坚持到9月，然后他们一起到别的地方去找工作。同样年轻的奥斯曼·阿拉亚在4个月前就曾对经理说：“我不想拿命来冒险。”但他被告知如果要走，他必须付一笔赔偿金，无法支付赔偿金的阿拉亚如今则被困在矿井下。
在经历这次生死离别的事故后，矿工们简单的梦想也许并不遥远──智利政府正在着手落实对33个矿工家属进行赔偿和援助，每个家庭至少可以获得相当于10万人民币的赔偿金。但是，这一切也有赖于他们自己能否撑过60天。他们的队长路易斯对此信心十足。
“这人肯定有什么过人之处。”心理学家在评价队长路易斯·阿尔伯托的时候这样说：“这33个人来自4个不同的公司，挤在阴暗潮湿的45平米小空间里。每48小时只能吃两口金枪鱼，用帽子接蒸汽机械上的水喝，这样持续了17天，他还能让他们遵守秩序！”
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