自民党女议员野田圣子近日成了日本舆论风口浪尖的人物。40岁发现自己患有不孕症、14次体外授精失败、50岁借美国人的卵子与同居男友的精子产下一子成为高龄妈妈，野田圣子执着的求子之路虽然被许多人奉为榜样，但同时也在日本引发了一场大讨论———生下的孩子与自己毫无血缘关系，仅仅作为“生育机器”的代孕母亲是否应该被承认合法，人口多年持续负增长、同时又极看重血缘关系的日本，对这个问题深感困惑。
野田圣子是日本自民党众议院议员。2001年，40岁的野田圣子与比她小7岁的保守党参议员鹤保庸介相识3天后闪电结婚，一时成为日本政坛佳话。婚后野田圣子被查出患有不孕症，于是想通过体外授精的方式生育。此后6年间，野田圣子尝试过14次体外授精，但均以失败告终。2007年，不堪忍受的丈夫与其离婚，鹤保庸介称“我不是你生孩子的工具”。2008年，野田圣子与比自己小7岁的餐厅老板同居，开始新一轮的“怀孕之旅”。因日本不允许第三者提供卵子的体外授精医疗，野田圣子去年到美国通过第三方提供的卵子与同居男友的精子进行体外授精，终于成功怀孕并于本月6日在东京产下一名男婴。
野田圣子代孕产子在日本是一个非常“前卫”的举动。至今敢于公开承认自己寻求代孕方式产子的日本女性极少。据美国《华尔街日报》报道，尽管日本向来对创新型医疗技术持欢迎态度，但卵子捐赠在日本实际上是被禁止的，而利用代孕母亲的做法也受到日本产科妇人科学会的禁止，这是日本的一个官方医生组织。不过，在日本可使用捐赠的精子进行人工生殖。
根据联合国的统计数据显示，日本的生育率在发达国家中排名倒数第二， 2005年以来每年的死亡人口都超过出生人口。同时，日本社会逐渐走向产妇高龄化， 2009年日本生育头胎的产妇平均年龄上升至30岁，而1970年只有25岁。与此同时，很多日本妇女却在为不孕症所苦恼。由于日本禁止代孕，不少日本妇女选择到国外寻找代孕母亲解决生育问题。据报道，目前日本大约有20万女性患有不孕症，代孕母亲的市场需求巨大。厚生省曾委托日本学术会议探讨关于代孕母亲制度的可行性。2008年日本学术会议提出如下提案：代理怀孕原则上应该被法律所禁止，应该处罚以营利为目的的代理怀孕的实施医生与中介。此外，日本社会的生育观念也在阻碍着代孕合法化。传统的日本人非常看重血缘关系，选择非常规的产子方式被视作是一种耻辱，会导致家庭伦理崩溃。
日本女演员向井亚纪因患宫颈癌失去生育能力，2003年通过美国代孕母亲得到一对双胞胎，但日本政府称向井亚纪不能以双胞胎的生母身份登记。按照日本法律规定，只有亲自生产的人才能被认定为孩子的母亲，如果想让这对双胞胎成为自己家庭一员，就必须办理养子过继手续。
《华尔街日报》称，曾任内华达生殖医疗中心驻东京代表的鹫见侑纪曾参与安排日本女性在美国进行不孕治疗。她说，很多通过代孕母亲生子的日本女性都会在衣服下塞一个枕头，或做一个假“肚子”，以便让邻居和友人认为孩子是她们自己生的。鹫见侑纪说，人们过去认为女人不能生孩子就不是完整的人，而且是一种耻辱，他们歧视这样的女人，这种观念现在仍然存在。
据《读卖新闻》网站报道，日本目前在国内成功分娩的代孕母亲大约仅有15名，其中最离奇的是一名53岁的母亲为了满足女儿的求子愿望，主动为女儿担任代孕母亲。
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