据6月27日出版的《环球时报》报道，首次中美亚太事务磋商25日在美国夏威夷檀香山举行。中国外交部副部长崔天凯与美国助理国务卿坎贝尔共同主持这次会谈。法新社等西方媒体评论称，这次会谈正值南海局势紧张之时，美国支持东南亚一些国家的立场惹怒了北京。中美经常举行会谈，但这次会谈是第一次具体关注亚太地区，话题集中在南海。中国人民大学国际关系学院教授时殷弘26日接受《环球时报》记者采访时表示，自去年以来，美国外交最明显的变化就是增加了一条：参与中国周边的外交竞争。亚太地区，尤其是东亚和东南亚成为最近两年来中美战略猜疑、战略竞争、外交竞争的主要地区。
据美联社25日报道，美国代表团团长、国务院负责东亚和太平洋事务的助理国务卿坎贝尔在会谈后表示，美国和中国进行了“公开、坦率和建设性的会谈，其目的是更好地理解双方在有关亚太地区事务上的意图、政策和行动”。“我们交换了看法，这是有益和富有成果的。”
对于各方关注的南海问题，坎贝尔说：“我们正在(南海问题的)所有攸关方之间寻求对话。”坎贝尔在会谈前曾表示，将向中国“清楚表明美国捍卫航运自由的坚定原则”。他声称：“我们想让最近的紧张局势平息下来，让冷静的头脑占据上风。”虽然一些美国议员要求美国在南海问题上扮演“更具前瞻性的角色”，但坎贝尔表示，美国在中国与南海周边国家的领土纠纷上“没有特定的立场”。他说：“美国无意在南海问题上煽风点火，我们只在保持和平和稳定上富有强烈的兴趣。”他还透露，美中将在中国举行另一轮亚太事务磋商，但具体时间还未确定。
最近一段时间，亚洲在美国的外交政策中越来越关键。卡塔尔半岛电视台评论说，今年7月有两件标志美国与亚洲关系变动的里程碑事件―――基辛格秘密访华40周年纪念日，美国也将从7月开始从阿富汗撤兵。亚洲正面临缺乏大共识的局面，如何打造亚洲的制度结构成为一个大问题。
法新社认为，美方一再强调美国无意插手南海是为了回应中方的警告。崔天凯行前曾表示，美国对其在南海地区盟友的支持，只能使事情变得更为复杂。法新社援引美国《华尔街日报》的报道称，崔天凯曾提醒美国说，“一些国家现在正在玩火，希望美国不要被这把火烧到”。
时殷弘26日对《环球时报》记者表示，尽管中美双方也存在许多合作，但和全球贸易、国际金融等领域相比，两国在亚太地区的竞争和猜疑要明显得多。无论是去年希拉里公开介入南海争端还是今年美国反复提倡不要冲突，美国日益积极干预中国周边外交都是一种客观事实。而美国的态度鼓励了一些国家在南海争端上提高嗓门。从目前看来，东亚国家的情绪和争端紧张给美国带来的好处远远超过给它带来的风险。美国利用南海问题天然的复杂性，中国也难以作出极端、过于强硬的反应。时殷弘认为，如果未来5年中国能够巧妙地平衡软硬手段，中国的战略意识和态势更为明显，那么5年后局势将有所改善。
