曼德拉1918年7月18日出生于南非特兰斯凯一个部落酋长家庭，先后就读于海尔堡大学和金山大学。曼德拉1944年参加南非非洲人国民大会，参与创建非国大青年联盟，先后任青年联盟全国书记、全国主席，1952年任非国大全国副主席，曾多次被捕。曼德拉1961年参与创建非国大军事组织“民族之矛”，开展地下武装斗争，1962年8月再次被捕，1964年6月被判处终身监禁。他1990年2月获释后，当选为非国大副主席、主席。1994年5月，曼德拉成为南非第一位黑人总统。1997年12月，曼德拉辞去非国大主席一职，并表示不再参加1999年6月的总统竞选。 中新网7月18日电 据“中央社”报道，南非即将为前总统曼德拉庆祝93岁生日，不止曼德拉基金会呼吁民众18日花67分钟做公益服务，美国总统奥巴马也发表声明向曼德拉致敬，称赞他是“智慧、力量和优雅”的典范。
据悉，曼德拉基金会(Nelson Mandela Foundation)呼吁公益时间为67分钟，主要是为了纪念曼德拉为南非政治运动奋斗67个年头。
致力于反种族隔离政策的代表性人物曼德拉，预计将在度过童年时光的东开普省(Eastern Cape)村庄与家人一同过生日。南非学童将在各学校朝会唱一首特制生日歌，祝福曼德拉93岁大寿。
奥巴马17日发表声明，肯定他在公益服务方面的贡献，并赞扬这位南非领袖是“全球社会及所有争取民主、公义与和谐人士的一盏明灯”。
美国第一夫人米歇尔?奥巴马(Michelle Obama)和两个女儿上个月在约翰内斯堡(Johannesburg)拜会曼德拉。她们的南非之行着重在服务、青年领导、教育和健康生活等议题。奥巴马说，妻女与曼德拉相处的时间，是这趟南非之行“最令人感动”的部分。
关于曼德拉基金会的公益呼吁，联合国秘书长潘基文(Ban Ki-moon)也呼吁全球其它民众效法。他说：“我们能感谢曼德拉所做一切的最好方式，就是采取行动帮助他人，鼓舞改变发生。”
