全民公敌
但是，窃听丑闻也许不会让默多克等到被“抬出去”那一天，传统大报的穷追猛打以及司法机关的介入，已经让默多克疲于应付。
实际上，早在2006年，伦敦警方因政客和演艺名流的电话遭到窃听展开调查时，《世界新闻报》记者古德曼和私人侦探马凯尔就牵涉其中，并于次年承认非法获取手机语音信箱的信息而锒铛入狱。
由于外界对调查的彻底性提出质疑，今年1月警方再次重启调查，并一度逮捕了前首席记者瑟贝克、前助理编辑埃德蒙森和另一名雇员。英国首相卡梅伦的媒体主管、《世界新闻报》前主编库尔森也因卷入窃听丑闻和涉嫌腐败在今年1月辞去政府内的职务。
但由于当时的窃听事件主要涉及王室成员、政客、明星等公众人物，并未引起社会广泛关注。而最近该报又被指控窃听并删除数年前被谋杀的女孩米莉·道勒的手机语音留言，导致警方以为女孩尚在人间，影响了对案件的调查和侦破；而伦敦六年前的7·7恐怖爆炸案受害者以及阵亡英军士兵的亲属也都纷纷成为被窃听的对象。伦敦警方估计受害人达4000人之多，震惊英国上下，引发了广大民众的强烈愤慨和不满，默多克被视为全民公敌。
7月10日，拥有168年历史的《世界新闻报》在一片讨代声中正式停刊，默多克的股肱之臣、新闻集团前英国女总管丽贝卡·布鲁克斯也迫于压力辞职。一时间山雨欲来风满楼，默多克被推到了风口浪尖，遭到举国声讨。
为此，默多克不得不亲赴伦敦进行危机公关，但由于民怨沸腾，一时难以平息，这位兼并媒体的狂人甚至放弃了对天空电视台的收购，这是新闻集团数十年扩张兼并道路上罕见的退缩。
大报如潮抨击之外，同为小报经营者的竞争对手也在此时落井下石，对默多克进行口诛笔伐，而曾经竞相讨好默多克的政客们也慑于民众的愤怒而迫不及待地与他划清界限。
受窃听丑闻影响，伦敦警察局局长斯蒂芬森以及助理局长耶茨先后宣布辞职。另有多位高官牵扯其中，面临需要接受调查的命运，甚至连首相卡梅伦也因雇用《世界新闻报》原主编库尔森担任其媒体主管而颇受指责，一时间与默多克有牵连的达官显贵们人人自危，到了谈默多克色变的地步。
这次“大地震”，使默多克苦心编织多年的新闻集团与政界、警方之间的网络正在迅速瓦解，默多克陷入四面楚歌的困局之中。
美国联邦调查局的介入，英国议会的审查，以及网络上掀起的反对默多克帝国的活动，无时无刻不在撼动着新闻集团的根基。就连默多克的老家也不安宁，日前，澳大利亚总理吉拉德表示，澳大利亚民众对窃听事件感到十分不安，希望新闻集团澳洲分公司就该事件接受质询。
与此同时，默多克的新闻集团在经济上也遭受重创。除了《世界新闻报》停刊造成的损失外，新闻集团放弃收购计划后还需向天空电视台缴纳3850万英镑的违约金，并且需要拿出大量资金赔偿窃听事件受害人的损失。有分析人士指出，此次放弃收购计划阻碍了新闻集团在英国市场从报业向电视界转型的步伐，新闻集团需要重新评估其在英国的生意方向。
就默多克本人而言，虽然雇用了顶尖律师替他辩护，但遭遇的指控仍有增无减，这些对他的形象和威信都将是致命的打击。接近默多克父子和集团董事会的人认为，默多克辞去首席执行官的职务而保留集团主席一职，是合理的做法。尽管目前董事会尚未讨论任何领导层变动，但“一切皆有可能”。
除了外忧外，还有内患。日前，默多克在接受英国议会质询时，他的女儿就被爆出外出度假无法陪伴在侧，这也被媒体解读为默多克家族分裂的征兆。而在窃听事件中，外界对默多克之子詹姆斯·默多克的危机处理能力也产生了质疑，窃听丑闻令其接班前景也充满了变数。
对于退居二线的传闻，默多克表示不会因为此次丑闻辞职，并说自己是善后的最佳人选。但是，接受英国议会质询时，这位八旬老人已经疲态尽显，他的回答经常缓慢、不连贯，令人发出“廉颇老矣”的慨叹。
