美失控卫星今日"砸"地球
科学家推测南太平洋最有可能成为其坠落地，击中人的概率为21万亿分之一
一颗失控达六年的美国科研卫星日前引起各方关注，因为它将在9月24日坠落在地球上的某个地方。有科学家们推测，南太平洋最有可能成为失控卫星的坠落地，它击中人的概率有21万亿分之一。此前，俄罗斯航天兵部队发言人阿列克谢佐洛图欣宣称，处于失控状态下的美国卫星碎片将坠入印度洋克罗泽群岛以北海域。
卫星2005年失效
美国宇航局（NASA）的专家23日警告称，该国一颗在1991年发射，并于2005年结束科研使命的“高层大气研究卫星（UARS）”，将在24小时内返回地面。由于这颗卫星已经失去了动力，将在太空中以自由落体的方式坠向地球。在通过地球大气层时，尚未被烧毁的部分可能会给坠落点当地带来一定的影响。“当然，这个影响的前提是它会坠落到人类生活的区域。”
不过，美国媒体援引专家的话称：“这种可能性其实并不大，因为地球上四分之三的区域都是海洋。”
之前有专家预测，北纬57度到南纬57度的广大人口密集区都“不能掉以轻心”。有科学家则根据卫星坠落轨道进行模拟试验，推断其最大可能的坠落地点位于南太平洋附近。
最大碎片重160公斤
虽然美国失控卫星的整体体积很大，但是据科学家的推算，通过大气层之后，除了被高温烧毁的部分之外，只有26块碎片会降落到地球上。这些残存的碎片有大有小，包括轮圈、不锈钢电池、钛合金的燃料箱等，预计最大的一块碎片将有160公斤重。
按照美国媒体引述科学家的说法，人造航天器的碎片几乎每时每刻都在向地球飞驰和坠毁，但由于大气层的保护，很多碎片来不及坠落到地面就被燃烧殆尽，有些变得很小，已经没有多大威胁。更大部分的碎片都坠落到了大洋里，永远不为人类所知。
据测算，卫星碎片击中人的概率只有21万亿分之一。美国航天工业公司的负责人比尔阿罗尔称，自从人类发射飞行器进入太空以来，只有一人被一块从天而降的小碎片划伤了肩膀，“这是目前我们已知的唯一一项人类被击中的案例”。（张乐）
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