释疑
美国报废卫星失控砸地球，引发了公众对太空垃圾的担忧，昨晚，本报记者采访了北京大学地球与空间科学学院教授焦维新；著名空间问题专家、《国际太空》杂志执行主编庞之浩。
地球已经被垃圾包围？
焦维新表示，目前在地球周围，大于10厘米的空间碎片已有22000多个。
他介绍，一般而言，大于10厘米的碎片，在地面上用光学望远镜和雷达可以跟踪，而小于10厘米的碎片只能到太空才能看到。
焦维新说。10厘米以上的空间碎片，无论其撞击到哪个航天器上都是灭顶之灾。”
庞之浩说，在轨的太空垃圾，美国和俄罗斯的最多，各占了约4000～5000多个。
中国有没有垃圾卫星？
庞之浩说，到目前为止，中国发射的航天器一共100多个，其中一部分到了寿命，包括东方红一号，其在工作了几十天后到达寿命，一直处于距离地球较高轨道上，也属于太空垃圾。
庞之浩说，中国处理太空垃圾，也采取了一定的措施。包括把卫星转移到安全轨道或叫做无用轨道，比如风云二号气象卫星退役后就采用了此种处理方法。“长征四号火箭发射后，第3级采用的是钝化处理，‘三放光’政策，将多余的燃料、气体排放，把电掐掉，防止爆炸后产生更多的太空垃圾”。
庞之浩说，目前各国失控的大型卫星很少，高轨道卫星不会坠落，比较危险的是低轨道大型航空器，最有效办法是采用人为降落到南太平洋。小型卫星在穿越大气层时就分解了，基本上不会对地面产生危险。
卫星“老了”该怎么办？
焦维新表示，有四种方式可以防止和治理太空垃圾。
一是“主动坠毁”，比如一个卫星设计6年，到5年左右的时候，还有燃料能控制卫星，可提前主动降低轨道，到大气层烧毁。二是“升高轨道”，即那些地球同步轨道卫星，还有动力的话，加速提高到远离地球的同步轨道。三是激光烧毁法，利用飞船所携带的激光素，烧毁大的碎片；四是太空回收法，在太空展开一种装置，将所经过空间的垃圾扫除得一干二净。
庞之浩则介绍，还可以让失效的卫星展开充气式太阳伞，增加阻力，速度慢下来，在大气层烧毁。此外，国外正设计一种“太空清洁车”，它是一种特殊飞船，装有一个网状或触角状特殊设备，用来拾取太空垃圾。
美国曾打算在卫星上加上一个收集网，用一根5千米长的轻型电子绳拖带。当卫星达到指定位置后，就松开收集长绳。在地球磁场作用下，网袋垂向地球一侧。在装进一定量的垃圾后，即坠入大气层烧毁。
采写/本报记者 仲玉维 底冬娜
作者：仲玉维 底冬娜
