在参观一艘在建核潜艇后，美国国防部长帕内塔在演讲中竟称中国和印度是美国所面临的“军事威胁”。五角大楼随后极力为帕内塔的“失言”进行辩解，称帕内塔原意并非如此。

帕内塔17日在康涅狄格州参观了一艘已经进入建造后期的“弗吉尼亚”级攻击型核潜艇。美国的潜艇舰队被认为是“抗衡”中国军力的最重要砝码。在随后发表的演讲中，帕内塔谈到了美国面临的新挑战。细数了网络战的威胁后，帕内塔将担心转向了“新兴力量”。

帕内塔说：“我们面临来自新兴力量的威胁，如中国、印度以及其他我们一直都知道的国家。我们努力确保我们一直在太平洋地区拥有充足的军力，确保他们知道我们永远不可能离开此地。”报道说，在帕内塔发出这番言论的当天，美国总统奥巴马正在访问澳大利亚，并宣布将在澳驻军以扩展美国在亚太地区的作用。

不过，五角大楼发言人约翰柯比（JohnKirby）随后极力更正帕内塔的言论，称帕内塔相信美国同中国、印度的关系“非常重要”。柯比说：“认为他暗指这两个国家是军事威胁的想法是错误的。”他还补充说，帕内塔所指的“挑战”是指中印“彼此面对的挑战”。

“另外，帕内塔所指的‘挑战’是说，在一个非常动荡的安全环境中，我们努力搞好关系时所共同面临的挑战。”柯比说。