12月16日，因一名示威青年不慎将足球踢进开罗市中心解放广场附近的总理府院内，试图进入院内取球时遭到安全人员殴打，引发了示威民众与军警的暴力冲突，冲突造成10多人死亡、数百人受伤。这场冲突打破了11月28日埃及议会投票开始以来开罗难得的短暂安宁。事实上，类似的抗议冲突从今年1月底以来几乎没有间断，埃及社会陷入持续动荡的怪圈。

今年1月25日，受突尼斯动荡影响，埃及爆发大规模反政府示威，18天后，执政近30年的穆巴拉克辞去总统职务，把权力移交给国防部长侯赛因· 坦塔维任主席的武装部队最高委员会。从此，开罗解放广场与埃及政治变革紧密地联系在—起。

自1月25日第一次到解放广场采访示威活动起，迄今记者已经数不清共多少次到这里进行现场采访，既见过和平示威，更碰到过激烈冲突的场面。所接触到的示威者来自各行各业，成人、儿童、妇女、职员、农民、学生，各种人都有。他们要公正、面包、尊严、安全，但一般不透露自己属于哪个党派。

在贫困率高达40%的埃及社会里，示威还成为一些人的谋生手段。因为总有身份不明的人给示威者提供免费饭食，一些人花钱雇用无业青年或暴徒专门搞破坏，挑衅军警，引发冲突。由于动荡后埃及社会武器走私严重，普通吵架甚至都可能引发枪战，因而冲突往往引起人员伤亡。