围攻罗姆尼 阻止其坐大

针对这种局面，共和党内各路竞争者纷纷集中火力，围攻罗姆尼，以期阻止其继续坐大，从而过早地将对手淘汰出局。

在1月8日由全国广播公司举办的电视辩论中，主要竞争者之一、联邦众议院前议长金里奇攻击罗姆尼并非一位真正的保守派人士。

金里奇说：“我认为一名勇敢的里根式的保守派人士，拥有一份非常强有力的经济计划，要远比一名相对来说胆怯的马萨诸塞州温和派人士更有可能赢得大选。”

在艾奥瓦仅以8票屈居次席的宾夕法尼亚州前参议员桑托罗姆质问罗姆尼，为什么在关键时刻抛弃选民而不寻求连任马萨诸塞州州长？

桑托罗姆说，我们需要能在危急时刻挺身而出、担当维护保守原则的领导者。

前驻华大使面临背水一战

选情堪忧的犹他州前州长、前美国驻华大使洪博培则批评罗姆尼的对华政策主张不切实际。

洪博培称，罗姆尼此前宣称当选第一天就向中国征收惩罚性关税的做法是荒谬的。他指出，这无异于发动一场危险的贸易战，会严重伤害美国小型企业及小型出口商。

在与罗姆尼的言辞交锋中，洪博培甚至用汉语表示：“他根本不了解实际情况”。

不过，洪博培的驻华大使经历似乎不但没能为他自己加分，反而成了易受攻击的软肋。罗姆尼此前就讥讽说，在共和党人都在努力夺回白宫的时候，洪州长却在贯彻奥巴马的对华政策。

洪博培此前选择主动放弃艾奥瓦州，就是为了集中精力打好新罕布什尔州初选这一仗。但民调显示其在该州共和党选民中的支持率只有9%。有分析人士认为，如果洪博培不能在新罕布什尔挤进前三名，那么他就此退出竞选的可能性将大增。