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洪博培现年51岁，共和党人，曾任犹他州州长、美国驻华大使等职务。中新社发 李洋 摄

中新网1月17日电据“中央社”17日报道，前美国驻华大使洪博培宣布退出共和党总统提名选战，并呼吁共和党人士支持另一候选人罗姆尼。罗姆尼对此表示了谢意。

洪博培在南卡罗来纳州发表讲话称：“共和党现在应该团结，一起支持最有胜算打败奥巴马的人选。”据悉，南卡罗来纳州即将举行关键性的党内初选。

“即便我和罗姆尼在部分议题看法相异，也有些差距，但我仍认为他是最佳人选。”洪博培说，“我角逐总统的选战今天结束。但我将与各位继续奋斗，打造一个更好、更值得信赖的美国。”

政治分析家和评论人士推测，洪博培可能会在2016年卷土重来，再次角逐总统大位。不过，洪博培宣布退选后拒绝接受提问。而洪博培的发言人蒂姆米勒则对此回应道：“我很愿意再打一次选战，但2016年可能已经有个罗姆尼总统了。”

罗姆尼对洪博培的支持表示欢迎。“我要向洪博培夫妇致敬。洪博培以团结、非分裂和爱国理念为基础，打了勇敢的选战。我感谢他的友谊和支持。”罗姆尼说。