美国与菲律宾将在今年3月-4月在南海举行联合军演，模拟“保卫油气田开采平台”。

美联社20日的报道称，菲律宾西部军区司令部司令萨班少将说，此次演习将在菲律宾西巴拉望省海域“真正的开采平台”上举行。演习内容将模拟油气钻井平台在受到“恐怖袭击”等安全威胁下，美军指导和训练菲律宾海军如何保卫并重新夺回油气田。

萨班称菲律宾需要这种特殊训练，“我们有很多类似的钻井平台需要保护”。

菲律宾军方称此次演习是美菲“肩并肩”年度常规联合军演的一部分，旨在加强两国在应对如恐怖主义、海盗、走私或自然灾害等威胁的军事力量。演习将从3月中旬开始，持续约1个月。美国将派出军舰、飞机以及超过500名陆海军官兵参与这次演习，菲方将有1000多名士兵。

萨班强调此次是在菲律宾领海进行的一次常规军演，美菲从未将中国设为假想敌，军演“并不是针对中国而为，中方不应对此反应过度”。

分析人士认为，每一次宣布军演消息时，美菲双方都会重复“不针对中国”的说辞，但每一次军演对中国的针对性却越来越强。去年10月17日菲律宾和美国的海军陆战队在我南沙群岛附近进行了年度联合军演，其中包括攻占滩头的演练。有3000名两国海军陆战队士兵参加了那次军演。今年新军演的消息公布后，美菲媒体的分析均称，此次演习将在菲巴拉望岛西面海域进行，如此“靠近与中国有争议海域，必然会激起中国的强烈不满”。

美国公布新军事战略计划后，美国前共和党总统候选人约翰·麦凯恩等四名“重量级”议员于16日至18日访问了菲律宾，与菲总统阿基诺和外交部长等会面，重申“盟友关系”，并承诺再向菲律宾提供至少两艘巡逻舰，还声称“增强菲军力有助于保持南海和平”。