贝尔斯高中就读的是诺伍德高中，在那里，他加入了学校橄榄球队，很受其他球员的喜欢。目前居住在诺伍德的37岁居民伯林曾是他的队友。伯林说，贝尔斯是那种让大家都喜欢的人。“他是队长，笑容灿烂，他那时候总是很有气质。”据伯林称，贝尔斯的橄榄球打得不错，高三那年拿到了全联盟奖。他选修了军事史。伯林记得，罗伯特曾在一堂课上同老师反复讨论战争细节。伯林说，从美国独立战争到邦克山战役等等，所有将领和战役的名字他都记得。

但一些人无法理解贝尔斯为什么参加了陆军，何况他是在上了俄亥俄州立大学、开始走上理财顾问的职业道路之后参的军。他所在的高中毕业班大约有125名学生，其中多数都上了大学，很少有人参军。在班上的氛围中，从军之路并不突出。

35岁的迈克尔·布莱文斯也是贝尔斯在俄亥俄的友人和邻居。布莱文斯说，他在自己两岁、贝尔斯五岁的时候就认识“鲍比”。布莱文斯仍然住在贝尔斯家单户型红砖房的街对面。他和伯林都记得，贝尔斯曾帮助照顾社区的一位残障人士。贝尔斯2002年参军后出发前往新兵训练营的前一天晚上，他还曾给布莱文斯打电话。布莱文斯说，贝尔斯当时对他说，他觉得参军是对的，对自己参军一事有着真切的自豪感。

参军后，很多和他一起服役的人都觉得他是一个“讨人喜欢”的人。退役上尉布莱克·霍尔说，他总是在笑，时不时蹦出一个笑话。两人都来自西雅图附近的刘易斯-麦科德联合基地，曾在伊拉克摩苏尔服役，经历过纳杰夫、喀巴拉的战事和巴格达的行动。霍尔说，我当时没有意识到有什么值得注意的。他说，贝尔斯是一位“典型的、可靠的军士”，“脸上总是带着傻呵呵的笑容”。

友人和律师不知道是什么让贝尔斯同宪兵发生了一系列争吵，包括他被指打人并驾车肇事后逃逸。后来这些指控被撤销了。美国军方官员说，在16名阿富汗平民惨遭杀戮的前夜，贝尔斯曾在喝酒。但他在美国生活时认识他的人中，没有什么人知道他是一个酗酒的人。

在国内，他的家人挂牌出售位于华盛顿州塔普斯湖的住宅，显然是遇到了财务问题。住宅在西雅图市郊，与贝尔斯所在的军事基地不远。

还有很多有关贝尔斯的情况不为人知。他的家人没有谈起过他，军方调查人员也没有透露过将如何起诉他。

贝尔斯的律师布朗在几次接受采访时都暗示，贝尔斯被派往前线的次数可能太多了。他曾说，在伊拉克股役三次之后，家人以为贝尔斯以后不会被派往中东了。但他接着又被派遣到了阿富汗。

但另一些人不同意这种抱怨，甚至一些认识他的人也说，他们认为那场杀戮并不是美国军方的政策和部署导致的。

前述退役上尉霍尔在评论这些说法时表示，他的所作所为并不是系统性的，他当时是一个人单独行动。他说，媒体说是“派遣次数太多”，但他违反了几项命令，先是酗酒，然后又枪击妇女儿童。