中新社纽约4月10日电 (记者 李洋)美国共和党总统参选人、前宾夕法尼亚州联邦参议员桑托勒姆10日突然宣布，退出美国总统大选。

桑托勒姆被视为是目前共和党内热门总统参选人、前马萨诸塞州州长罗姆尼的最有力党内竞争对手。桑托勒姆的退选将使罗姆尼最终赢得共和党总统提名变得几乎毫无悬念。

桑托勒姆10日在他的老家宾夕法尼亚州葛底斯堡召开记者会，正式宣布退选。他神情严肃地对记者说，自己的选战“从现在起已经结束”，但自己会继续在美国政坛奋战。

根据《纽约时报》的最新选情统计，桑托勒姆在选战中继续落后于罗姆尼，在选举人票数上赶超后者显得较为吃力。罗姆尼已获得了685张选举人票，其在共和党内的领先地位已相当难于撼动。

另外，桑托勒姆的小女儿贝拉身患重病，让桑托勒姆焦虑不已，分散了他的注意力。他为此被迫放弃了周末的竞选活动，陪护贝拉。他为此感到非常苦恼。桑托勒姆当天也以此作为他退选的主要动机。

桑托勒姆在正式宣布退选前曾致电罗姆尼，向他透露了这一消息。罗姆尼则选择在第一时间向桑托勒姆在初选以来取得的成绩表示了祝贺，称他是可敬的对手。

现年53岁的桑托勒姆是共和党内的后起之秀，政治立场相当保守，赢得了保守派的青睐，一度夺得了多场初选胜利，给罗姆尼造成压力。但中间选民对桑托勒姆的政治倾向多有怀疑。最近的选战中，桑托勒姆连选连输，选情一路下滑，促使他做出退选决定。

目前仍留在总统初选中的共和党参选人除了罗姆尼，还有前众议长金里奇和得克萨斯议员保罗。这两人的支持率加在一起仍大大落后罗姆尼，未来很难给罗姆尼带来实质性威胁。(完)