“好奇”号采用空中起重机方式在火星表面着陆

　　“好奇”号在火星表面工作示意图

　　为“好奇”号装配6轮运动系统

经过约5.7亿千米的长途跋涉，美国于2011年11月25日发射的“火星科学实验室”，拟在美国东部时间8月6日凌晨1:31(北京时间13:31)把所携带的“好奇”号火星车着陆在火星盖尔陨坑中心山丘的山脚下。

名字由12岁华裔女生提出

“好奇”号是美国第3代火星车,有6个轮子，体积与小汽车相当；质量将近900千克，是第2代火星车“机遇”号和“勇气”号的5倍多；长度是第2代火星车的2倍多；搭载10套科学探测仪器，桅杆上安装高分辨率相机和激光器，能够在最远7米处探测目标物体；使用核能在火星表面漫游和工作；可展开为期一个火星年(约687个地球日)的探测。

“好奇”号火星车是一种适用于所有地形的多用途机器人。其6个轮子分别具有独立的驱动马达，能保证探测器在任何方向倾覆45°而不发生翻车。它可原地转弯360°，越过直径约为50厘米的坑，翻越约65～75厘米高的障碍物，在平整坚硬的地面上行驶的最高速度为4厘米/秒，每天在火星表面累计行驶200米，总行驶范围约为20千米。

“好奇”号是美国开展火星车命名活动，通过互联网和邮件从9000多个命名提议中选出来的。它由12岁的华裔女生马天琪提出，因为她在美国航空航天局举办的为火星探测车命名作文比赛中获得冠军。马天琪的父母均来自中国大陆，她把自己的中、英文签名都书写在“好奇”号火星车上。