美国国防部长利昂·帕内塔７月３１日抵达以色列访问。尽管外界先前猜测美国防长此番访以可能会与以色列讨论“先发制人打击伊朗核设施”方案，但美以官员在面对媒体时均持回避态度。

在飞赴耶路撒冷的前一站开罗，帕内塔说：“关于伊朗及其对这个地区构成的威胁，我们过去一直在讨论，而且还将继续讨论。”

“所以，说我们准备讨论潜在的袭击方案是一种错误描述，”帕内塔说，“我们所讨论的，是我们如何应对各种可能。”

帕内塔抵达耶路撒冷后将与以色列总理本雅明·内塔尼亚胡会面。会面前，内塔尼亚胡告诉以色列私营的电视二台，他还没有决定对伊朗核设施实施军事打击。

自去年底开始，以色列内部不断有人放话，可能对伊朗核设施采取军事打击。外界认为，释放这一言论意在试探美国的态度。由于美国总统贝拉克·奥巴马正在筹划竞选连任，所以一直没有给以色列明确答复。

帕内塔３１日继续以奥巴马政府先前数月的表述回答这一关切话题。他说，华盛顿“就这一领域继续持多种选项的立场”。

帕内塔访问前两天，奥巴马的竞选对手、共和党总统竞选人米特·罗姆尼赴以，会见内塔尼亚胡等高官，传递共和党立场，强调美以两国共同利益，建议用“一切手段”反对伊朗核计划。

另外，在以色列犹太人定居点建设等议题上，罗姆尼明显表现出倒向以色列的倾向。一些分析认为，以色列政府更乐见罗姆尼当选总统。

所以，帕内塔这次访问以色列，可能背负与美国总统选举相关的使命，例如借力以色列政府拉拢美国的犹太选民。