要想在2017年拥有世界第二大航母编队，志存高远的印度海军尚需跨越不少技术障碍。

今年7月底的一天，俄罗斯北方舰队基地北莫尔斯克港内，两艘钢铁浮岛般的航空母舰遥遥相望，其中之一的舰体上，以印地语书写的船名“维克拉玛蒂亚”清晰可辨。在遥远的南亚次大陆，印度媒体以略显自豪的语气，争相报道了如此罕见的盛景——经历了将近10年的周折，这艘印度委托俄罗斯改装的二手航母终于全面竣工，服役在即；加上近段时间连续曝光的国产航母计划，印度海军称雄远洋的壮志，仿佛有了最可靠的物质保障。

改造旧船，费时费钱

长期以来，新德里视印度洋为“命运之洋”、“未来之洋”，想要主导印度洋，以航母为核心的舰队自然不可或缺。据印度军方估算，要想在防范巴基斯坦的同时强化远洋力量，至少需要保持3艘大中型航母在役。为促使这一愿景尽快成为现实，印度海军很早就决定采取外购、改造和自主研制“三管齐下”的办法，加快航母发展步伐。

就航母操作而言，印度一直师从英国；不过，在新世纪之初选择合作伙伴时，它却盯上了俄罗斯海军闲置多年的“戈尔什科夫”号，是为“维克拉玛蒂亚”号的前身。2004年1月，俄印签署关于购买并改装该舰的协定，规定由俄方对舰体布局进行重新设计。施工中，航母原有的大量武器装备被拆卸一空，取而代之的是全通式滑跃飞行甲板。

有趣的是，“维克拉玛蒂亚”号未服役即成为国际媒体关注的焦点，并非缘于其强大实力，而是因为该舰改造工程之艰难，远远超出新德里的预料。该舰本来定于2008年交付，但改装费用不断飙升，从原来的15亿美元提高至29亿美元，交付日期也一拖再拖，先是延期到2010年，后又延期至2012年，此间一度被印方主管官员受贿的丑闻笼罩。

无论如何，经过长达8年的施工，“维克拉玛蒂亚”号终于在今年6月8日开始了试航。数百名印度海军官兵也赶赴俄罗斯接受培训，以便在接收该舰后尽快形成战斗力。俄方宣称，构成该舰航空兵力骨干的米格-29K舰载机，综合了俄罗斯21世纪最先进的航空技术成果，比原型机更加成熟稳定，气动性能、电子设备和航程均有明显提升。

另外，注意到中国同样购买并改造了原属俄罗斯的“瓦良格”号，某些攀比心理强的印度媒体，经常将两国的航母计划加以比较。即便“维克拉玛蒂亚”号工期延误，印度军方依然要求该舰必须在今年年底前服役，这就意味着它的试航时间不到半年，不仅短于去年8月首次出海的“瓦良格”号，甚至短于美军的同类舰艇，有希望创下新的世界纪录。