印度新总统慕克吉8月15日将在总统府举行首次“家宴”，其菜单将会保持老样子：萨莫萨三角饺、豆米蒸糕、三明治和咖啡茶。当地媒体报道称，印度的美食外交远远落后于其他国家。比如美国，无论是白宫主厨、餐厅布置还是宴会菜单，都要经过精心挑选和策划。食物，在美国公共外交中是一个重要工具。在这一点上，印度实在逊色不少。

对于一些批评的声音，印度总统府12日表示：“现在改变家宴主菜单为时已晚。但是我们很清楚总统府对印度的象征意义，总统府的菜单也应该反映出这一点。作为开端，在将来的宴会上会出现一些孟加拉菜肴。”印度《经济时报》称，如果这意味着印度美食外交正在觉醒，那比起其他国家还是远远落后。

利用烹饪展示实力并非外交上的新概念。老谋深算的法国外交家塔列朗曾对拿破仑说：“给我一个好厨师，我就给你一个好条约！”17世纪的作家弗朗索瓦德·卡利埃在《外交艺术》中写道：“良好的餐饮产生的自然效果是建立友谊关系的开幕式，酒在人身上产生的细微温暖常常会使他们披露出一些重要的秘密。”澳大利亚驻印度副高级专员拉克兰·斯特拉恩对媒体表示：“食品给澳大利亚和印度之间的互动提供了天然的乐趣，为更深层次的关系奠定了基础。”

虽然印度外交部成立较晚的公共外交处已开始对印度名厨和美食建立档案纪录，但外交部专职秘书查克拉瓦提承认，美食外交的举措通常是地方自发的，还没有成为一项政策。例如，2011年在亚的斯亚贝巴举行印度-非洲首脑会议期间就靠当地帮助提供了印度美食服务。

在2012年奥运会期间，印度茶叶局伦敦办事处在哈罗德组织了为期两周的宣介活动———在皇家节日音乐厅开设了一个小茶园，咖啡和香料局、农业和加工食品出口开发署均参与其中。但活动没有什么气氛，也没有让人对印度食品留下什么印象。

但印度已经开始有意识地与国际美食业进行交流和学习。今年9月，将有6名英国顶级美食家抵达印度，其中包括米其林厨师维尼提·巴提阿和弗朗西丝·阿特金斯，电视厨师安居姆·阿南德，他们将参加在一家酒店举行的慈善晚宴以及在英国驻印大使家里举行的盛会。10月，举世闻名的“澳大利亚厨艺大师”主办者也将派3名美食家来印度示范表演烹饪。（记者 郭西山）