在分析美国衰退的原因时，人们常常将其和罗马帝国衰亡的原因相比较。而美国作家迈克尔·林德(Michael Li nd)认为：把一个现代化、工业化、城市化、语言单一的国家，和一个以农业经济为基础的松散的部落群相比较，是没有价值的。林德在新书《应许之地：一部美国经济史》(Landof Promi se:AnEconomi c Hi story of the Uni ted States)中指出，相比罗马帝国的兴衰，大英帝国的兴衰提供了一个更有效的参照。21世纪初的美国要和19世纪初的英国比才有意义。

今天，作为工业革命起源地和曾经的世界第一大国的英国，正深陷经济困境。美国能避免重蹈英国覆辙吗？还是说，美国已经在重复英国的衰退进程？答案没那么简单。一个世纪前，英国的原料产地和产品倾销地都在英国本土以外，在失去了印度等殖民地后，英国迅速从世界第一强国跌落成中型国家。如今，虽然美国的军事基地布局在世界各地，但该国的人口、工业和商品资源都在本土。林德认为，除非美国的各个州分道扬镳，否则，美国是不可能经历英联邦瓦解和苏联解体这类变局的。但林德又认为，昨天英国的衰落的确在挑动着今天美国的神经。他具体从四个方面分析了美国的危机。

第一，限制工业化。英国是世界上第一个工业化国家，是农业社会向工业社会转型的先锋。而从工业革命一开始，法国、普鲁士等国家和当时的美洲殖民地，就一直在试图赶超英国。

英国从1840年代开始实施自由贸易，并将其推广到世界各地。英国的如意算盘是，如果其他国家仿效这种方式，那么英国可以依靠垄断地位，在高附加值的制造业中拥有卖方市场。而这种政策的迷人之处还在于，英国将同时成为食物和原料的买方市场。因为其他国家会竞相出售商品给英国，这就会导致全球商品供过于求，英国正好坐享商品进口价格不断下降的实惠，推动本国工业发展。