双边关系进入“冰河期”

日本媒体分析，在12月韩国总统大选中，对日政策将成为争论焦点。李明博在任期末尾采取的一系列行动将增加下任韩国总统对日采取更强硬态度的可能性，日韩关系将不可避免地进入“冰河期”。长远来看，两国民间交流停滞、国民感情恶化将导致政治上新的对立。

玄叶在22日开始使用“非法登岛”来形容李明博的登岛行动，并认为韩国对竹岛的实际控制是“非法占领”。这是民主党执政以来，日本政府高官首次使用此类强硬措辞。

不仅如此，日本政府正在考虑进一步追加措施，包括暂停邀请韩国政府官员访日、要求所有政府部门重新审定对韩政策和日韩交流活动等。

日本政府在加大政治攻势的同时，也增加了外宣力度。从10日开始，外务省开始紧急向驻日外国记者提供玄叶记者会内容的英文译文。外务省还以各国驻日使领馆外交官为对象举行说明会，宣传日方在竹岛问题上的立场，争取国际社会的理解。

在经济方面，日本财务大臣安住淳17日宣布，日方已通报韩方延期举行原定于本月25日在韩国首尔举行的日韩财长对话。他还表示，日方可能考虑取消将于今年10月底到期的日韩货币互惠信贷协定的扩大措施。

日本长崎县知事中村法道取消了本月访韩的计划。原定于29日举行的日韩经济论坛也被迫中止。

韩国方面，韩国外交通商部发言人21日拒绝了日方将竹岛问题提交国际法院的提议，并要求日方撤回缺乏证据的主权主张。22日，韩国以野田亲笔信中有韩方无法接受的内容等为由作出退还信件的决定。日本媒体批评这是违背外交礼仪的异常之举。

领土之争又带出两国一直以来悬而未决的历史问题。李明博表示，如果日本天皇能向为韩国独立运动而牺牲的人真心道歉，就欢迎他访问韩国。21日，韩国外交通商部长官金星焕又作出了类似表述。