部分受疫情影响的州卫生官员在接受新华社电话采访时说，由于经历了一个暖冬，再加上入夏以来气候干燥，又不时遭受暴雨袭击，美国多地，尤其是西南部各州，蚊虫滋生，这为西尼罗病毒的暴发创造了一定条件。但也有官员说，西尼罗病毒由蚊子携带、传染，其中情况较为复杂，今年暴发相关疫情的原因还有待进一步调查。

西尼罗病毒目前已成为美国境内危害最大的病毒之一。据介绍，8月下旬和9月一般是西尼罗病毒暴发的高峰期，因此，病毒感染人数还有可能进一步增加。

西尼罗病毒是1937年首次在非洲的乌干达被发现。这一病毒由鸟类携带，借助蚊子叮咬传播给人类。据美国疾病控制和预防中心介绍，人感染西尼罗病毒后，近80%的患者不会显现任何症状；较严重的情况下，才会出现类似流感的症状，如头痛、恶心等；在非常少见的情况下，病毒会导致患者出现脑膜炎和脑炎等严重的病情。目前仍没有针对这一病毒的疫苗或有效疗法。

西尼罗病毒1999年首次侵入美国纽约，其后逐渐扩散到美国其他地区，并在2002年和2003年间大范围暴发。自1999年以来，美国境内已有约3万人被这一病毒感染。去年，这一病毒在美国的传播状况较为平稳，全国报告的病例数仅为700多个。(记者 张永兴)