“好奇”号日晷上的影子

一段8分钟的延时视频，展示了“好奇”号日晷上的影子移动。一个微小的黑色球形捏手形装置从“好奇”号右后侧伸出，这个装置就是“好奇”号的日晷。日晷是此前的火星任务——“机遇”号和“勇气”号的遗产，上面有16种语言写的“火星”字样。除了帮助确定时间外，这个仪器还可用于校准“好奇”号的高分辨率3D彩色桅杆相机。火星的多尘环境让一切景象看起来都比地球上的红一些，照相机需要了解哪些色彩是真实存在的。日冕上的红色、蓝色、黄色和绿色带帮助照相机判断周围的色彩。此外，日冕上还刻有文字“To Mars，To Explore”(意为探索火星)，在“好奇”号“死亡”后充当一个纪念碑。

几千年来，火星一直激发着人类的想象力。最初，我们将火星视为一颗流浪星，一个来自神灵住处的战争使者。最近几个世纪，人类借助望远镜改变了对火星的认识，认为火星拥有与地球类似的气候。进入太空时代之后，我们认为火星是一颗与月球类似的星球，表面布满陨坑。后来实施的火星探测任务告诉我们，火星一度拥有大量液态水。这促使我们提出“火星上是否曾存在生命？”这样的疑问。“好奇”号的一个重大使命就是帮助人类解答这个问题。(孝文)