冰天雪地的皑皑北极，正在成为日本虎视眈眈猎取的对象。与此同时，日本发现自己动身已晚，同样是非北极地区国家的中国已经有所动作。因此，日本欲在北极与中国一争高低。

日本认识到，伴随着地球温暖化的持续，北极海上的坚冰开始大面积融化，每年夏季大约有6个星期的时间可以通航。这样，作为世界成长中心的亚洲和欧洲都希望这里出现一条能够连接彼此的最短运输航路。此外，北极海底蕴藏着丰富的石油和天然气以及金、铜、镍等矿物质，这里还与已经产生了《南极条约》的南极地域有所不同，没有冻结主权争夺、没有禁止军事利用，其经济效益、开发价值、军事作用日益凸显。

迄今为止，关于北极的利用和开发，主要由加拿大、丹麦、芬兰、冰岛、挪威、瑞典、俄罗斯、美国8个国家及原住民团体组成的政府间论坛“北极理事会”来规定。

让日本感到难以容忍的是，中国在北极已经出手了。

在日本看来，虽然中国和日本都不是北极地区国家，但两国都已经把对北极的开发利用定位在“海洋权益”上，提升到国家发展战略的高度。2012年8月中旬，中国出动“雪龙”号大型科学考察船对北极东北航道成功地进行了第一次穿越访问。与此同时，中国政府还积极与“北极理事会”加盟国家开展首脑外交。2012年4月，中国总理温家宝访问了“北极理事会”的主席国瑞典、冰岛。2012年6月，中国主席胡锦涛主席访问丹麦。他们都同意与中国加强相互关系。