2010年12月，阿桑奇因涉嫌强奸在英国被捕。今年6月，因担心被引渡美国，处于假释期的阿桑奇逃入厄瓜多尔驻英使馆寻求政治避难。据英国媒体报道，英国政府表示，厄瓜多尔的决定不会影响英国采取“正当措施”最终引渡阿桑奇。帕蒂诺早些时候也透露接到英国政府的“最后通牒”，称如果厄驻英使馆不交出阿桑奇，英国警方将采取武力行动强行入馆逮捕阿桑奇。帕蒂诺表示，厄瓜多尔政府高度关注英方的这番表态。他还披露，厄方此前多次试图就此事同英国、瑞典和美国政府进行对话，寻求解决方案，但各方回应消极，以致厄瓜多尔认为阿桑奇一旦被引渡，其人权将会受到严重威胁，人身安全无法得到保障。但他同时也表示，不希望看到厄方的决定对厄英关系产生负面影响。

厄瓜多尔同意接受阿桑奇政治避难的决定得到了古巴、委内瑞拉、玻利维亚、尼加拉瓜和阿根廷等拉美国家的支持。8月19日，南美洲国家联盟12国外长在厄瓜多尔首都基多召开会议，发表声明一致谴责英国不排除闯入厄使馆逮捕阿桑奇的表态。厄瓜多尔总统科雷亚也强硬表态说，英国人如果真那样干，将无异于“自杀行为”。

驻伦敦的外国使馆很多，阿桑奇为何偏偏选中了厄瓜多尔？有专家分析，这实际上是一个双赢的选择。对阿桑奇而言，像其他不少拉美国家一样，厄瓜多尔一向反美，人民普遍对美国怀有敌意，在那里他的安全能够得到最大保障；对厄瓜多尔来说，高调接受阿桑奇避难也是现任政府领导人表明政治态度，显示决心，争取选民，为下届大选做铺垫的绝好的机会。