而且，正如中国媒体非常热衷指出的那样，在东京一步步加剧紧张局势的同时，美日举行了联合军演。

华盛顿在这一问题上的立场反而起到了搅浑水的作用。在最近数月日本与中国紧张局势加剧的情况下，美国坚称，虽然在这一领土争端中不会选边站，但日美安保条约——根据这一条约，华盛顿承诺保护日本领土完整——适用范围包括尖阁群岛。因此，美国在这一问题上执行了与多年来在台湾问题上所执行的相同政策——有意模糊。

在过去一周左右时间内局势更加激化的情况下，美国进一步从中抽身。在上周末的亚太经合组织峰会期间，希拉里和美国代表团似乎触及了除中日争端外的每个问题。就在日本10日宣布达成购岛交易后，美国也仅仅重申了希望日本和中国通过对话合作解决问题的立场，而对这一目标在近期内的不切实际性却并不在乎。

美国在这一争端中的模糊立场使人们难以识别它到底在扮演何种角色。事实上，华盛顿在过去一周内的行动导致了两种截然相反的解读。第一种解读认为，在日本的行动中，美国是一个沉默的伙伴，在私底下支持日本，公开场合却不选边站。无疑，中国是这样认为的。

另一方面，华盛顿在这一问题上的立场前后不一这一事实表明，日本的购岛交易也许令美国出其不意，奥巴马政府仍在仓促制定应对之策。

对美国来说，两种解读都不是什么好兆头。如果是前者，美国就是在像中国国家媒体长期以来一直指责的那样破坏这一地区的稳定。如果是后者，那就意味着，美国最强大的地区盟友在其与中国的争端中让华盛顿陷入圈套，而美国对此完全无能为力。(作者该杂志助理主编扎卡里·凯克)