美国总统选举重要“摇摆州”艾奥瓦州27日将开始开放投票站，供选民在大选前提前投票。随后，佛罗里达等一系列“摇摆州”也将开始提前投票，其他一些州本周则已开始接受选民邮寄提前投票选票的申请。由于近几次大选中美国选民的提前投票率稳步攀升，不少媒体发出疑问，在11月6日大选投票日前，甚至在10月的数场总统辩论结束前，大选胜负会不会就已有定数？

这种疑问有一定根据。2000年大选提前投票率为16%，2004年为22%，而在2008年，这一数字上升到了30.6%。科罗拉多、内华达和佛罗里达这三个大选必争之地的提前投票率更分别达到79%、67%和52%。专门研究提前投票的乔治·梅森大学副教授迈克尔·麦克唐纳评论说，总统奥巴马及其共和党挑战者罗姆尼手头要是有足以改变选战进程的“猛料”，他们必须赶紧用，“要等到投票日前的那个周末再公布，说不定已经丢掉了科罗拉多”。

按照美国实行的选举人团制，50个州中的48个属于“赢家通吃”，获得大多数选票的候选人将赢得该州所有选举人选票。这意味着民主党人根本不用“惦记”得克萨斯、犹他等共和党势力较强的“红州”，共和党人也不用去争取加利福尼亚、纽约等民主党势力较强的“蓝州”，决定选举胜负的就是选票没有传统去向的“摇摆州”。美国媒体认为，本次选举有9到12个“摇摆州”，艾奥瓦、内华达、佛罗里达与科罗拉多都在其中。只要选举结果不是差距极小，在11月初提前投票结束时，媒体对哪位候选人将赢得提前投票率较高的“摇摆州”往往会“心中有数”。

从传统上讲，提前投票是共和党的强项。麦克唐纳说，一般而言，提前投票的选民教育程度较高，种族构成上白人更多。这部分选民更可能是共和党人。但在2008年，由于奥巴马阵营的基层组织工作做得更好，他在几个“摇摆州”提前投票中的得票率远高于共和党对手麦凯恩，对他最终锁定胜局大有帮助。

奥巴马阵营在今年的选战中维持了这一优势。以艾奥瓦为例，奥巴马阵营在这里的基层办公室数量达到55个，罗姆尼阵营只有14个。因此，尽管艾奥瓦州登记在册的共和党员人数稍稍超过民主党员，但截至24日，该州民主党人申请的提前投票选票数量已达共和党人的5倍。

也许意识到在先期组织工作中的差距，罗姆尼阵营近期在重点州加大了宣传力度。俄亥俄州参议员罗伯特·波特曼25日在该州为罗姆尼“站台”时向支持者发问：“你们有多少人已拿到了邮寄提前投票选票的申请？”他鼓励支持者申请选票、提前投票，以便竞选阵营“落袋为安”。此外，罗姆尼阵营还计划在艾奥瓦州27日开始发放提前投票选票后，向支持者邮寄相关宣传材料，尽量缩小与奥巴马的差距。

但共和党也许不用过于着急。麦克唐纳说，共和党人在投票日出门投票的传统比民主党人更“靠得住”，因此一般并不需要太强有力的选民组织工作。罗姆尼可能更应考虑如何在大选辩论中好好表现，扭转当前民调中的劣势，而不是在提前投票中与奥巴马“争长短”。(记者 王丰丰)