大政府小政府之争

鉴于奥巴马近来在民意支持率上保持优势，罗姆尼整场辩论中保持进攻姿态。他瞄准低迷的经济增长和8.1%的高失业率。罗姆尼说：“现在，我们在一条并不成功的路上。总统的观点与他4年前上任时非常相似，即大政府，更多的投入、税收和管理……这不是美国的正确选择。”

罗姆尼认为，政府救济并不是救助穷人最好的方法。他认为，给富人减税可以带动整体经济增长，从而最终惠及穷人。

罗姆尼阵营提倡低税收、弱监管、小政府的自由放任式的经济模式。罗姆尼攻击奥巴马政府给绿色能源行业提供补贴的做法是过度干预市场机制。他强调，私人企业是创造就业的主力军，主张以降低税率的方式来扶持中小企业。

奥巴马则为自己的经济政绩强力辩护，称他从小布什总统手中接过了美国经济的“烂摊子”，如今美国经济已恢复增长。

对罗姆尼对税收政策的解读，奥巴马回应，假使降低税收，无法达到既减税、又减赤字的财政计划。

由于受大规模财政刺激政策、福利支出增加等因素影响，目前美国公共债务总额已超过16万亿美元。

奥巴马说，罗姆尼推进的税收削减提案与前总统布什2001年至2003年间经国会通过的法令如出一辙，“我们最终从盈余到赤字，在大萧条后最严重的衰退阶段达到峰值。”