今年的诺贝尔医学奖公布后，获奖的英国医学教授约翰·格登和日本医学教授山中伸弥成为媒体关注的焦点。他们在“体细胞重编程技术”领域做出的革命性贡献，彻底改变了人们对细胞和器官生长的理解，促成了许多医学领域的长足发展。但成功从来不是一蹴而就的。现年79岁约翰·格登回忆称，自己在中学时曾成绩垫底，甚至被老师断言绝不可能成为科学家。

格登出生于1933年10月2日。据英国《每日邮报》9日报道，15岁时，格登在英国著名的贵族学校伊顿公学求学，当时在250名学生中，格登的生物科成绩排在最后一名，其他科学科目也排名非常靠后，被同学讥笑为“科学蠢材”。在1949年的学校成绩报告单中，格登被一名老师如是评价：“我相信格登想成为科学家，但以他目前的学业表现，这个想法非常荒谬，他连简单的生物知识都学不会，根本不可能成为专家，对于他个人以及想教导他的人来说，这根本是浪费时间。”这份成绩报告至今仍被格登放在自己的办公桌上，偶尔用来娱乐一下。

格登回忆说：“每当遇到什么麻烦，比如实验无法进行下去等情况时，我都会看看这份评价，来提醒自己要努力坚持，不然真的就被以前老师说中了。”虽然成绩差、不被老师和学校看好，但格登仍然非常坚持自己的想法，他对生物学的热爱从来没有减少过。法新社8日报道称，格登在多年前的一个采访中回忆称，自己少年时被生物学深深吸引，他甚至在学校养过上千只毛毛虫，并看着它们变成飞蛾，这在当时还引起老师的强烈反感。

格登的父亲曾希望他去参军或进入银行工作，因为格登身体很棒且是壁球高手。但格登的家庭医生却认为他不适合在军队发展，因此将他的小感冒诊断为支气管炎，由此中断了他的参军之路。格登回忆说，幸亏当时没去参军，不然就没有现在热爱的职业生涯了。后来，格登考入牛津大学，最初读的是古典文学，后又转向动物学，正式开始了他的科研生涯。