1889年，在一位美国富豪创办了《纽约先驱报》欧洲版(《国际先驱论坛报》前身)的两年后，拉迪亚德·吉卜林(英国小说家、诗人——本网注)在香港跟一些英国商人一起吃饭。当时中国的帝国统治者勉强开始了现代化进程，早就对中国的闭关自守态度感到不满的英国企业家们为新出现的投资和赢利机会感到振奋。

然而，吉卜林担心，这些人竭力“把西方的一切刺激因素——铁路、有轨电车等等强加给中国”纯属误入歧途。他提出：“一旦中国真的觉醒，开通了从上海到拉萨的铁路线，控制了她自己的兵工厂和火药库，那会发生什么情况？”

吉卜林的猜想与全球化

吉卜林猜想，亚洲会采纳西方国家的刺激因素，东方将与西方接近于平起平坐。如今，他所担忧的未来已成为现实：中国的骤然崛起、亚洲各种政治和经济关系的重组将决定今后125年的局面，一如西方政治、经济和文化模式在全世界的传播决定了此前125年的局面。但在十九世纪八十年代，东方的崛起和西方的相对衰落显得非常遥远，欧洲尚在工业资本主义的推动下致力于史无前例的全球扩张。

亚洲的大多数农耕社会处于从属地位，对非洲的争夺才刚刚开始。在不到十年时间里，已经完成了内部扩张的美国也开始在全球范围内寻找市场和属地。吉卜林不失时机地激励这个国家分担白人的职责，教化亚洲和非洲的土著。

几百年来与宗教美德紧密相连的美好人生有了全新的概念，其核心是个人至高无上：免除了过去对行会和教会负有的义务，对私利的追求从此以后将受益于不断的技术创新、商业扩张和民族国家的政治体制。

起源于西方的全球文化在十九世纪开始渗入大多数非西方社会，许多当地文化受到重创。不过，大多数亚洲文化并没有为了虚无缥缈的现代化而停止抵抗，或者抛弃自身传统，比如在土耳其和中国。在印度，殖民地时期之后的政府帮助再现和重振了许多本土舞蹈、音乐和手艺。

全球化再加上大规模移民带来了多种多样的混杂状态和文化传播。好莱坞文化帝国在印度受阻，后者的国产影片迎合了大批海外侨民和国内观众。同样地，半岛电视台、日本动画片、台湾流行音乐和土耳其肥皂剧都在世界上大片地区划定了自己的势力范围。