飞行员将飞机上升到1800米高度，提速到每小时300公里左右，继续又开了近100公里之后，所有真人跳伞，把飞机留给了地面的远程控制。

此时，飞机距离地面高度有1200米，离预定的撞击点有近13公里的距离。地面上，前海军试飞员奇普·桑内勒远程操纵飞机掉头，陆续关闭引擎，直到飞机撞击到地面。

飞机在撞击瞬间，速度接近每小时140公里，与常规的着陆速度接近，但下降速度却达到了每分钟457米。通常飞机下降时速度在每分钟3-6米左右。

这架飞机直冲地面，驾驶舱从机身撕裂，和左翼撞在一起，桑内勒对媒体表示，驾驶员和副驾驶员说不定还能幸存。

此次撞击和1989年美联航空在爱荷华州的坠机事件类似。当时那辆飞机的尾翼失去作用，撞向地面，驾驶舱和机身分离，飞机最终变成一个大火球，裂成碎片。那次事故中，有111人遇难，剩余185人幸存。驾驶舱内有三名驾驶员，全部幸存。

7A号坐椅摔出去2个足球场远

撞击一刹那，从飞机内置的摄像头可以看到，机舱内所有的行李飞撒，应急灯和氧气系统失控。科学家还表示，现在的飞机中行李舱都已加固，但是，为了省钱，乘客们携带了更多、更重的随身行李，入舱行李依然是很大的安全隐患。

第7A号坐椅被摔到了距离飞机将近2个足球场的距离之外。科学家发现，第7排之前的乘客将不可能在此次坠机中幸存。因此有结论称经济舱比头等舱更安全。

飞机内置的摄像头拍下了坠机时窗户外的场景：右侧起落架因为极快的速度给机身造成了撞击风险。桑内勒表示，在2008年英国航空公司发生的一起类似坠机事件中，一名乘客因为起落架穿透了机身砸在身上而失去了一条腿。不过，设置在机翼前的起落架是会在撞击时脱落的，以避免刺穿燃料库，在这次坠机中，机身虽然受到了起落架的个别威胁，但总体还是保持完整，座位也大部分保持原位。

这次坠机实验之前，人们只进行过一次公开的坠机实验。那是在1984年，美国宇航局为了测试一种新型燃料，而有意将一架波音707坠毁。这种新型燃料据说在发生碰撞时可以抑制火灾，但飞机坠毁时却变成一个不可控制的大火球。