竞选经费哪里来

罗姆尼本就是大富翁，2008年就能自掏数千万美元；奥巴马则口才极佳，善于在集会上积聚人气、聚沙成塔,其独创性地借助网络拉小额赞助，被戏称为“美国史上最佳零售政治家”。在这二位“呼风唤雨”之下，本届大选毫无悬念地成为“史上最贵”。美国大选候选人的竞选经费，主要来自公共竞选基金、个人捐款、企业的资助和政治行动委员会（简称PAC）的投入。

公共竞选基金

根据《联邦选举活动法》，合格的总统候选人可以从美国财政部储留的特别基金中为自己的选举活动获取公共基金。虽然名为“公共基金”，却不是通过税收强制收取，而是完全由美国纳税人自愿筹措。纳税人可以选择从自己每年缴纳的联邦所得税中，拿出3美元捐助给该基金。使用这一公共基金，候选人需要具备一定资格并要受到一系列限制。比如，候选人必须在20个州中的每个州，都募集到对等的捐款5000美元。使用公共竞选资金就意味着必须放弃自主筹款，接受公共基金上限作为自己竞选经费的上限（2008年时公共经费的上限为8300万美元），所以包括奥巴马在内的许多候选人都会放弃这一经费支持，转而向私人募捐。

私人募捐

私人募捐就是“政治捐款”，包括个人和企业的募捐。为防止个人或特殊利益集团利用募捐影响政治，美国的选举法规定：在一次竞选活动中，对一个候选人的个人捐款最多不得超过2400美元。该上线额度，与动辄数百万或上亿美元的竞选费用相比，可谓九牛一毛。这使得候选人必须依靠成千上万的普通选民。

政治行动委员会资助

如果个人捐款无法满足经费需要，候选人还能从政治行动委员会PAC得到资助。2008年，美国参、众两院的竞选经费，分别有1/5和1/3来自PAC。尽管额度不小，但美国联邦选举法对PAC的政治捐款，也有严格的规定和限制。任何PAC，必须在成立后10天内向联邦选举委员会登记注册。在单个候选人的每次竞选活动（初选、一般选举或特别选举）中，PAC捐款的最高限额为5000美元。单个PAC给某一全国性政党的钱，每年不得超过15000美元。值得一提的是，PAC的经费同样是来自于自愿捐款的个人和企业。