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　　帕内塔卸任日期

美国国防部长利昂·帕内塔１２日拒绝回答什么时候卸任，称不排除再任一届的可能性，“鬼知道？”

一些传言称，总统贝拉克·奥巴马连任后，帕内塔可能在几个月内离职。

帕内塔当天搭乘一架美军飞机前往澳大利亚，途中告诉随行记者：“我会在某个时候回到加利福尼亚，那是我的家。这不是秘密。”他暗示，他卸任的时机与五角大楼面临的多个难题相关联。

他以可能因“财政悬崖”而大幅削减的国防预算和驻阿富汗美军撤退事宜为例，说：“涉及国防事务，华盛顿现在面临不少挑战。总统和我正密切工作，面对挑战。”

帕内塔的前任罗伯特·盖茨原打算在前总统乔治·Ｗ·布什任期结束后卸任，离职时间却一拖再拖，最终与民主党籍总统奥巴马共事两年半。

被问及是否可能在奥巴马第二个总统任期继续执掌五角大楼，帕内塔以标志性的口头语回答：“鬼知道？我在华盛顿的经验是，你最好一天天干下去。” []

虽然奥巴马成功连任总统，但他的多名内阁重量级成员却早已明确表态无意留任，国务卿希拉里·克林顿肯定会离任，财政部长盖特纳也会走人，国防部长帕内塔极有可能也会卸甲归田，这意味着，奥巴马必须为这些最重要的内阁职位寻找合适的接班人。

连任成功的奥巴马，所面对的是一个政治格局与其连任前十分相似的国会：共和党控制了掌管“钱袋子”的众议院，民主党则在“掌握官印”的参议院占多数。乍看起来，既然民主党控制了参议院，即使共和党人反对，奥巴马也可以在其民主党同僚的支持下，强行任命其所中意的内阁官员。但实际上，奥巴马很难如此行事。

就以希拉里的继任人选为例。最热门的人选一度是美国常驻联合国代表苏珊·赖斯，就私人关系而言，她绝对是奥巴马信得过的自己人，再加上她的外交资历，接替希拉里掌管美国国务院似乎顺理成章。然而，要想让赖斯出任国务卿，奥巴马必须先搞定共和党人。

11月19日，97名共和党众议员联名致信奥巴马，强烈敦促他不要提名赖斯出任国务卿，并齐声谴责赖斯在今年9月11日美国驻利比亚班加西领事馆遭袭击后所发表的言论是“散播虚假舆论”。此前，奥巴马曾公开为赖斯辩护，称那些“诋毁她荣誉的做法无耻”。

虽然这97名共和党众议员在赖斯的任命问题上并无直接投票权，但他们的反对声音无疑会让奥巴马三思而后行。毕竟，共和党控制着众议院，掌管着钱袋子，奥巴马还需要在各种花钱的项目上与这些共和党人打交道，他必须谨慎权衡，是否有必要为了任命赖斯一事，而换来近百名共和党众议员的政治敌意。或许，共和党的高调反对声音，已经让赖斯从白宫的国务卿热门候选人名单上靠边站，乃至消失不见。