美国民主、共和两党正为解决迫在眉睫的“财政悬崖”问题进行磋商，驴象两党都强调各自提出的方案可信。但是，透过“财政悬崖”纷争的面纱，可以看到的真相是美国政治机制的低效和驴象两党对财政纪律的漠视。

首先，有人认为“财政悬崖”是一个新现象。其实，“财政悬崖”只是一个新名词，而驴象两党因为财政议题激烈博弈则是美国政治的常态。

“财政悬崖”这个名词由美国国会预算局和美联储等机构提出，是指因布什政府减税政策将于年底到期，加之自动减赤机制将于明年启动，如果美国两党不能在年底达成妥协予以改变，美国将在明年年初同时迎来个人收入所得税等税率上升和政府开支减少的财政紧缩局面。两者叠加的效应约有6000亿美元，会对明年的美国经济增长造成冲击。

但是，借用“美国税改团体”总裁格罗弗·诺奎斯特的说法，近两年围绕预算、削减财政赤字的多次两党博弈其实都是在解决“财政悬崖”问题。究其实质，“财政悬崖”是驴象两党对于美国财政政策走向应该“偏松”还是“偏紧”的争论，这种争论在白宫和国会参众两院分属不同党派的时期经常出现，1995年和2011年白宫都因此出现“关门”风波。

观察人士认为，今年大选后美国政坛出现了基本维持原状的局面：民主党执掌白宫和国会参议院，共和党手握国会众议院，共和党在参议院拥有超过40个席位足以进行阻挠议事，左右两党的主要经济智囊和执政理念未变，九成以上的共和党现任议员签署了诺奎斯特推出的“纳税人保护承诺”，大多数共和党议员在为这一承诺背书，反对调高个人收入所得税等税率。