12月10日，由新加坡《联合早报》举办的“字述一年”活动结束，“色”字被选为最能代表2012年的年度汉字。向来给人严肃印象的新加坡人竟然选“色”字作为一年的总结，看上去有些不可思议，但这确实是很多新加坡人这一年的真实观感。

报道称，在为期三周的投票过程中，“色”字一直领先于其他候选汉字。从今年年初开始，新加坡本地就不断爆出性丑闻，政府高官、商业人士、教育工作者纷纷落马。在刊登“色”字的介绍文章时，《联合早报》发问：是位高权重，温饱思淫逸？是长期受压抑，一时性起，一发不可收拾？还是这个社会已经病入膏肓？

今年2月，新加坡爆发“雏妓门”。媒体爆出有超过60人通过网络卖淫集团嫖雏妓，随着案情的深入，越来越多新加坡知名人士卷入“雏妓门”，包括海军军官、商人、学校校长、教师等。其中最引人关注的是邵逸夫侄孙、曾任新加坡环境理事会执行理事长的邵在礼，他已于9月被判罪名成立，入狱12周。

随后，新加坡民防部队前总监林新邦，于6月被控在其担任民防部队总监期间，多次接受与民防部队有关的商业承包商的性贿赂，犯有“性贪污”罪。该案一度被新加坡媒体认为是20年来涉及政府高官的最严重贪污案。9月，新加坡中央肃毒局前局长黄文艺，又因同样的罪名被总检察署起诉。频繁爆发涉及政府高官的“性丑闻”，令新加坡社会一片哗然，以高效廉洁闻名于世的新加坡政府遭到民众抨击。