8分钟升至50英里高空

根据设计，极速客机由火箭平台发射后，在短短的8分钟内爬升到50英里高空，到达高层大气区。之后，将“滑翔”回地球目的地，最高时速可达1.5万英里。客机能载50名乘客，虽然每张机票价格约为数十万美元，但乘客可以像坐航天飞机一样绕半个地球，鸟瞰一下地球的美景，享受不一般。客机的飞行路线都会经过精心订制，要保持一定高度，以免音爆影响到地面的人。

一天飞十几个环球班次

德国航天中心极速客机项目协调人马丁·斯贝尔说，预计10年内将会有私人投资参与到该项目中。他说，客机是真正的起飞，因此，一天之内在全球飞十几个班次是很自然的。“或许你也可以把它看成是第二代航天飞机，不过用途变了，降低了飞行高度和速度，主要是在地球上飞而已。”

发射火箭可多次使用

工程师预计，极速飞机的实现要依靠物质材料性能的提高、新冷却技术以及热屏蔽技术，这样才能避免飞机在与大气层的高速摩擦中被“焚毁”。不过目前，飞机的最终形状还没有定下来，既要利于耐高温，又要利于在大气中滑翔。火箭在把飞机送入高空后将与飞机分离，返回发射点以供重复使用。火箭由液态氢和氧推进器提供能量，预计能发射25次。(之林)