发生核废料泄漏的汉福德场区。新华社发

美国华盛顿州22日宣布，当地汉福德核禁区至少6个装有核废料的地下储罐发生放射性和有毒废料泄漏。当局说，泄漏仍在继续，没有对公众健康或环境构成立即威胁。

当局称暂无危险

华盛顿州州长杰伊·英斯利当天在首都华盛顿会面美国能源部长朱棣文，获悉“非常令人不安的消息”，6个储罐泄漏。美联社援引华盛顿州一些官员上周的话报道，这一储罐的年泄漏量介于570升至1136升。

暂不清楚泄漏的废料为何种物质。英斯利的女发言人雅伊梅·史密斯说：“那是核废料。各储罐所装的废料稍有不同。我们尚不清楚何种物质泄漏及其泄漏时间。”

“能源部正与华盛顿州和其他主要有关各方应对这一泄漏，”能源部发言人盖斯勒说，“泄漏不会立即危及公众健康。”迄今，附近的水井没有检测到更高放射水平。

多个储罐曾泄漏

汉福德场区距西雅图市东南大约300公里，由美国政府上世纪40年代创建，用于生产制造核弹所需的钚。1987年关闭最后一座反应堆。武器生产过程中留下固体和液体废料，危及当地环境。

美联社评述，这里是美国污染最严重的核场所。能源部数据显示，场区177个储罐装有2亿升高放射性核废料。而且，这些储罐早已超过20年的使用期，其中不少先前发生过泄漏，估计共泄漏378万升放射性液体。

每年花20亿清理

泄漏具体原因暂不清楚。英斯利说，当局没有及时发现6个储罐泄漏。

“那就像试图确定是否发生气候变化，仅查看今天的数据。”他说，“也许是人为错误……但那不是当前最重要的事情。如今重要的是找到并堵住漏洞。”

“坦白地讲，华盛顿州生态管理部门认为，当前存储没有达到法律和规章要求。”这名州长说，“我们需要确保联邦当局信守清理汉福德的承诺和法律义务。”

美国政府如今每年花费约20亿美元清理这一场区，占全国全部核清理预算的三分之一。

李良勇(新华社供本报特稿）