据英国《独立报》报道，世界首名太空游客、美国富翁丹尼斯·蒂托正在筹划在2018年火星距离地球最近的时候开展一次由私人资助的火星之旅。

报道称，蒂托计划于当地时间27日在位于华盛顿的美国新闻俱乐部宣布这次“灵感火星”计划。据悉，他的这一灵感还受到了曾六次登上航天飞机的乔纳森·克拉克医生的支持。克拉克医生是休斯顿贝勒医学院神经学系的副教授。

克拉克称，“灵感火星”是一次严肃的计划，绝非哗众取宠，也不是说说而已。

据悉，“灵感火星”计划将使用位于加州的太空探测技术公司生产的猎鹰重型火箭和“龙”飞船，将两名宇航员送上太空，绕火星飞行一圈，但不会进入火星的绕行轨道。 “龙”飞船是世界上首个由私人公司发射进入宇宙空间站并返回地球的航天器。

从科学层面来说，这次为期501天的火星之旅并不会完成什么了不起的任务。此前美国宇航局已经向火星发射了探测器、登陆器和机器人，且搜集到了更多有趣和有用的信息，但是这次任务将是对人类忍耐力和心理极限的一次极大挑战，在17个月的时间里，两名宇航员将被封闭在一个浴室大小的空间内，一旦出现任何差错，都有可能有去无回。

不过从技术层面上来说，这次太空之旅只是远距离“探访”火星，所需的燃料量和承担的风险比登陆火星要小很多，因此，一旦发现情况不对，宇航员可以自行决定返回地球。

蒂托曾是美国宇航局的一名科学家，后在金融投资领域发家致富。2001年4月28日，年届六十的蒂托成功登陆国际空间站，成为全世界第一位太空游客。为了“天上”八日的旅行，他支付了2000万美元的费用。

报道称，此次火星任务将需要15亿美元到20亿美元。蒂托已经开始与多名对太空飞行感兴趣的富豪进行接触，商讨筹款事宜。

有分析人士猜测，蒂托可能通过电视和网络筹款，捐款人将可以通过付一定的钱在飞行器上安装一个摄像头，或者获得与宇航员通话的优先权，还有人建议拍摄太空之旅真人秀。