在古巴，每一个新认识的人总会习惯性地问我：是第一次来古巴吗？我总是说，算是吧。第一次在2006年来古巴只待了两三个晚上，对这里的认知非常有限。那时印象最深的是龙虾意面，大家总是说，“实在没得吃了，就吃龙虾吧”。另一个印象来自马路和公路两边非常密集的标语牌，书写着各种对于今天的中国人来说非常遥远的革命口号，比如“革命终将胜利”、“帝国主义打不垮我们”。

7年后，龙虾已不是“备选口粮”，因为物资的确丰富了很多；标语牌明显少了许多，劳尔·卡斯特罗主政以来，实干为主的经济改革成为国家和社会的重心。

不过，丰富只是相对而言。每一次去超市，永远都有空空如也的货架——一整个货架很有可能只有一种产品，看上去很壮观的样子。这里的购物原则是：该出手时就出手。千万别犹豫等待，这次看见了不买，下次来就没了。不过这至少说明购买需求旺盛，购买力也足够。

25日，古巴电视台开始反复播发一天前人大会议的画面，以及菲德尔·卡斯特罗14分钟的演讲。从电视转播来看，卡斯特罗说话仍然非常清晰，只是手在不停地微微颤抖。他笑称自己“活得够久了”，不会长期占着代表的席位。在卡斯特罗左边是他的弟弟、古巴经济改革的设计师劳尔·卡斯特罗。

改革是绝对必要的。当我去缴费时，工作人员一直煲着她的电话粥。光顾国营餐馆的人越来越少了，一些经营得好的私营餐馆常常人满为患，因为这里可以选择的更多，服务也更好。

劳尔政府已经推动了30来项改革，从政府机构调整到税赋改革，从开放食盐销售到允许个人买卖住房和汽车，从开放土地承包到提供贷款等，不一而足。对百姓日常生活来说，最重要的应该是私营经济的开放。政府的数据说，迄今古巴个体户数量超过了40万。古巴银行2011年迄今已经发放了21万份贷款。尽管私营经济日趋活跃，劳尔表示，涉及民众基本生存权的教育、医疗、文化和体育将不会变成“私人生意”。