1989年10月13日，英国首相撒切尔夫人在英国布莱克浦出席保守党大会。 新华社/法新

4月8日，民众在英国前首相撒切尔夫人的伦敦住所外放置鲜花纪念撒切尔夫人。新华社记者 王丽莉摄

多年前，当玛格丽特·希尔达·撒切尔走进保守党党魁爱德华·希思的办公室，宣布她决定与他竞争党主席的职位时，这位前首相甚至没费心抬头看一下眼前这位女士。

“你会输的。”他说，“祝你今天过得好。”

谁也没想到，这个杂货店主的女儿后来成为20世纪执政时间最长的英国首相，她也是影响这个国家最深的政治家之一。4月8日，当撒切尔夫人因中风去世之后，像过去几十年一样，英国不同阵营的媒体在讣文中对他们唯一的女首相作出了截然不同的评价。

对支持者而言，这位首相力挽狂澜，将一个负荷过重的政权驶上正轨，扭转了社会的经济衰退，并使大不列颠重新赢得了举足轻重的国际地位。但左派知识分子见到的是，撒切尔夫人拆毁了英国从前“从摇篮到坟墓”的福利体系，鼓励了自私贪婪，导致社会动荡，公众分裂。

只是，不论是否同意她的所作所为，有一点是所有人的共识：撒切尔夫人改变了英国，她值得人们以敬意对待；纵观其一生，她都在试图让每个人尽可能自由自在地过好自己的小日子，减少国家对社会的干预。一家英国媒体在讣文中评论说，撒切尔夫人促成了冷战的结束，温斯顿·邱吉尔也结束了一场战争，但后者的主张从未成为一种“主义”。