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今年44岁的桥下彻毕业于早稻田大学。在2008年，他凭借出演电视节目积累的人气，单枪匹马参加大阪府知事的竞选，以高票当选。大阪府是仅次于东京都的日本最大的地方行政机构，桥下执政大阪府3年，采取强硬的手段关闭不少公用设施，拍卖一些政府财产，一举将大阪府的财政扭亏为盈。因此，桥下也有了“改革派领袖”的赞誉。

桥下在担任大阪府知事期间，发现大阪府与大阪市的许多机构重叠，造成大量的行政资源和财力的浪费。而且大阪市长为了既得利益，拒绝将许多机构与机能与大阪府实行统合。于是在一气之下，桥下组织了地方政党“大阪维新会”，并在大阪市长任期到期，需要重新举行选举之际，他出乎意料地辞去了大阪府知事的职务，去竞选大阪市长。2011年他如愿当选，开始了推进大阪府和大阪市行政统合的“大阪都”建设构想。

去年，桥下已经不满足于地方行政，决定进军中央。于是将“大阪维新会”改建为全国性政党“日本维新会”，并在去年12月的众议院大选中获得大胜，使日本维新会成为日本仅次于自民党和民主党的日本第三大政党。