自1997年创建以来，TAO已经赢得了一个为美国情报界提供一些最好的情报的“美名”，这些情报不仅关于中国，还包括外国恐怖组织、外国政府针对美国开展的间谍活动、全球范围内弹道导弹和大规模杀伤性武器的研发活动以及全世界最新的政治、军事和经济进展。

到2009年1月奥巴马成为美国总统的时候，TAO在某种意义上已经近似于美国情报圈的“后起之秀”。一名前国安局官员当时是这样描述TAO的：“这个机构已经自成产业了。他们能到情报界别人去不了的地方，弄到别人弄不到的东西。”

鉴于其异乎寻常的工作性质和政治敏感性，TAO -直是一个“锁在深闺人未识”的话题并不出奇。关于TAO的一切都被列为头号机密，甚至在本身就高度机密的国安局内部也是如此。在过去十年，这个名字仅在出版物中出现过几次，少数几个敢于探询这个机构的记者都被高级情报官员礼貌而又坚决地警告过：不要报道这个机构的工作，以免影响其正在开展的业务。

问题是，现在TAO已经变得如此庞大，而且搜集到如此多有价值的情报，事实上其早已无可遁形。

中国政府肯定对TAO的活动有所察觉。中国互联网协会秘书长黄澄清有关“海量数据”的声明显然是北京准备公布这一数据的隐含威胁。

正如每一位下了重注的扑克牌玩家都知道，当对手知道你手中有什么牌的时候，就只能靠碰运气了。

(未经《参考消息》授权，任何单位、个人不得转载、摘编或以其他方式使用)