美国不仅鼓励这些变化，而且从中获得了巨大的收益。目前美国出口中超40%流向墨西哥和中南美洲，它们是美国增长最快的出口目的地。墨西哥是美国第二大外部市场(2013年的估值为2150亿美元)。美国向中美洲的出口，过去六年中增加了94%；进口增加了87%。美国依然是拉丁美洲最大的外国投资者。民主、稳定、不断繁荣的邻邦，显然符合美国的利益。

这一新现实还要求不同类型的外交，一种承认拉丁美洲利益多样性的外交。比如，巴西等崛起强国希望在世界舞台上获得更大的尊重。2010年，奥巴马否决了由巴西和土耳其从中调停的伊朗核计划解决方案(尽管他此前支持谈判)，这是个大错。其他国家可以从美国推进民主和社会经济联系的措施中获益，奥巴马最近的墨西哥和哥斯达黎加之旅就是明证。

贸易关系提供了另一个至关重要的杠杆。本周早些时候，智利总统皮涅拉访问白宫，议程之一是跨太平洋伙伴关系(TPP)，一个可能包括新西兰、新加坡、澳大利亚、墨西哥、加拿大和日本在内的宏大的贸易协定。秘鲁总统胡马拉预计将在最近几天访问白宫，而副总统拜登将在不久后访问拉美。

语言和文化也起着作用。在拉美对美国的影响力大大提高的背景下，很难想象美国在该地区的特殊地位会输给中国、俄罗斯甚至伊朗。

靠军事实力和颠覆政治就能确保美国在拉美和其他地区的影响力的时代，已经一去不复返了。如今，大国必须能够在共同利益的基础上，将经济实力和流行文化与全球开拓结合起来。在这方面，美国所处的位置比其他任何大国都要优越，特别是在把这些优势应用到近邻时。（本-阿米以色列前外长）