以人为本是马克思主义的理论主题，它体现了科学历史观与合理价值观的统一。就实践层面而言，坚持历史观和价值观的统一，必须把生产力的发展和人的发展、市场经济和政府职能、制度建设和人的自身建设结合起来，这既是以人为本的具体体现，也是我国社会实践发展的必然要求。
把生产力的发展和人的发展相结合，从以物为本的发展方式转向以人为本的发展方式
坚持以人为本，必须把生产力的发展和人的发展相结合，实现发展方式的根本转变。如果我们只是从物的角度看待生产力，离开了人来看待生产力，必然导致生产方式上的以物为本。生产力既包括物的因素，也包括人的因素，其中的主导因素是人不是物。特别是随着信息社会和知识经济的发展，人在生产力中地位和作用日渐突出。发展生产力，关键在人，关键在人才，关键在人的创造性，关键在自主创新。生产力发展的问题，说到底是人的问题。生产力的发展取决于人的自由和发展。人的“自由不仅是发展的首要目的，也是发展主要手段。”（阿马蒂亚·森：《以自由看待发展》，中国人民大学出版社2002年版，第7页。）人的自由和人的主体地位的提升，是生产力发展的重要保障。此外，发展生产力的最终目的也是为人。因此，我们要在发展方式上坚持以人为本，从重视物的因素转变为重视人的因素，从以物为本的发展方式转向以人为本的发展方式，从物力资本转向人力资本，走自主创新的发展道路，在生产力的发展中坚持以人为本，不断探索工业文明的转型之路。
坚持生产力的发展和人的发展相结合，必然要求我们把坚持以经济建设为中心和坚持以人为本统一起来。发展是硬道理，发展的基础是生产力的发展。所以，我们必须毫不动摇地坚持以经济建设为中心（不能以任何方式否认这个中心），把发展生产力作为社会主义的根本任务。而发展生产力的关键在人。因此，我们要通过人的发展实现生产力的发展，并在生产力的发展中实现人的发展。这是以人为本的必然要求。当前，我们之所以在坚持以经济建设为中心的同时，突出强调坚持以人为本，就是为了纠正发展过程中存在的某些偏差（比如，把以经济建设为中心，等同于以速度为中心，以数字为中心）。只有在经济建设中突出人的主体地位，强调人的作用，才能实现经济持续、健康发展，从而更好地坚持以经济建设为中心；同样，只有把经济建设作为我国社会主义的现代化建设的中心任务，才能为人的自由全面发展创造的物质条件，进而更好地坚持以人为本。总之，以经济建设为中心和以人为本是统一的，无论是用以经济建设为中心否定以人为本，还是用以人为本取代以经济建设为中心，都是片面的和错误的。
把发展市场经济和完善政府职能相结合，做到市场和政府“两手都要硬”
坚持以人为本，还要求我们把发展市场经济和完善政府职能相结合。市场经济遵循物质利益原则，强调平等竞争，主张机会公平。这是市场经济的基本原则，也是市场经济的积极作用。只有这样，才能充分调动各种生产要素所有者的积极性，创造更多的物质财富。但是，由于人与人之间差别，即使公平竞争也会导致贫富差距的扩大，即导致结果的不公平。而解决这个问题，市场经济无能为力。这就是市场经济的局限性。可见，市场经济具有两重性。一方面，市场经济作为人类文明的积极成果，在提高资源配置的过程中发挥着重要作用。另一方面，市场经济不是万能的，它不可能解决由于市场经济本身所导致的结果的不公平问题，这就是“市场失灵”。最终实现社会公平，离不开政府。因此，发展市场经济，不是放弃政府的责任和淡化政府的职能。在市场经济条件下，政府绝不是无能为力，更不是无所作为。市场经济的发展和市场经济自身的局限性，都为政府提供了它所特有的活动空间。同样，强调政府的作用，也不是对市场经济的全盘否定，而是通过健全和完善政府的职能，为市场经济的发展保驾护航，并通过政府作用的发挥，超越市场的局限性。事实上，政府也不是万能的，政府也有自身难以克服的局限性，这种局限性同样需要在市场经济的发展中得到矫正。所以，无论是把市场经济绝对化，还是把政府作用绝对化，都是片面的，只有把发展市场和发挥政府作用相结合，才是唯一正确的选择。
市场经济和政府职能是不同的，但它们之间又是可以互补的。市场作为“看不见的手”，强调规则面前人人平等，尊重个体选择，关注个体利益，保护人的财产权利，在社会发展中具有驱动的作用；而政府作为“看得见的手”，关注社会整体利益，重视人的基本权利，特别是人的生存权利，在社会发展中发挥着导向的作用。从这个意义上说，它们的作用是不同的。但是，这种不同并不意味着二者是绝对对立的，相反，恰恰表明二者是可以互补的。离开了市场，社会就失去了活力；离开了政府，社会就迷失了方向。市场和政府的特点以及二者之间的互补关系，充分表明二者缺一不可，没有政府的市场，或没有市场的政府，同样是不可想象的。所以，我们既不要用政府来否定市场，也不要用市场来否定政府，而是正确处理好市场和政府之间的关系，充分发挥“两只手”的作用，做到“两手都要硬”。既要明确市场和政府的边界，又要努力做好市场和政府相结合这篇文章。市场和政府之间，既有明确的分工，又要密切协作，进而在效率和公平之间、个人利益和整体利益之间、财富与道德之间、强势群体和弱势群体之间，寻求一种平衡，实现双方的协调发展。当然，这种平衡与协调不是静态的，而是动态中实现的。
把制度建设和人的自身建设相结合，实现制度的完善和人的素质提升的良性互动
要做到以人为本，确实保障人的权利，离不开制度建设。正如邓小平所指出：制度问题带有根本性、全局性、稳定性和长期性，“制度好可以使坏人无法任意横行，制度不好可以使好人无法充分做好事，甚至会走向反面。” （《邓小平文选》第二卷，人民出版社1994年版，第333页。）以人为本，说到底就是保障人的权利。而保障人的权利，离不开制度建设，特别是社会主义民主政治制度建设。没有民主就没有社会主义。社会主义的民主，就是人民当家作主。人民民主是社会主义的生命，人民当家作主是社会