在改革开放前，我国的经济主体以集体企业、国营企业为最重要的两种形式，执行国家计划，这些企业承担了本来属于社会的一些责任，如企业办学校、办食堂、办医院，企业的生产自主权很小，生产效率和积极性低。经济体制的改革，这种局面逐步改变，企业进而主办变为以生产、服务为主要任务的经济单位。由于这种改革是体制性改革，转型后的企业发展需要一个过程，企业承担社会责任的意识出现了短暂的缺失，追逐利润最大化成为企业的最大冲动。社会主义市场经济是法制经济，作为市场经济主体的企业，需要在法律的规范下运行，并依法承担相应的社会责任。
党的十七大报告指出，我国要建设民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处的社会，在进行经济建设、政治建设的同时，还要加强文化建设、社会建设，建设生态文明加强生态环境保护，增强可持续发展的能力。企业是我国的社会基本构成成分，理应负起这些方面的责任。
（二）企业的社会责任法律依据概述
我国的企业根据不同的标准有不同的分类。以企业的属性性质标准，可分为国有企业、国有控股企业、国有参股企业、纯粹民间资本参股企业；根据资金的来源，可分为内资企业、外资企业、中外合资企业；根据不同的组织形式，可分为国有独资公司、股份有限公司、有限责任公司、合伙企业、一人公司；根据企业的经营内容，分为生产类企业和服务类企业；根据涉足的领域，分为第一产业企业、第二产业企业、第三产业企业。
不论以何种分类形式，企业自设立之日起注定要依照法律的规定运营，从企业组织形式到具体从事的具体业务，从资本的来源到资本的运营，从生产服务的内容到落实具体的方案，从资源的配置到利益的分配，无不在宪法、法律、法规的规制之下。
企业的社会责任来源于宪法的规定。尽管我国宪法没有规定国际法在我国的地位和作用，但和平共处五项原则已经写入宪法序言，并根据这一外交方针参与有关国际条约，承担条约规定国家义务。宪法总纲确立了国家经济的基本制度，宪法修正案明确了国有经济是国民经济的主导力量；集体经济组织在遵守法律的前提下，有独立进行经济活动的自主权；国有企业、集体经济组织均需依照法律实行民主管理。宪法明确了允许外国的企业和其他经济组织或者个人在中国投资，同中国的企业或者其他经济组织进行各种形式的经济合作，并必须遵守我国的法律。宪法明确了在法律规定的范围内的个体经济、私营经济等非公有制经济是社会主义市场经济的重要组成部分，国家对个体经济、私营经济实行引导、监督和管理。宪法同时规定，国家加强经济立法，完善宏观控制，依法禁止任何组织或者个人扰乱社会经济秩序；国家发展自然科学、社会科学事业，发展医疗卫生事业和文学艺术事业，保护和改善生活环境和生态环境，防止污染和其他公害。
企业的社会责任具体规制于企业管理的经济法律、行政法律、社会法律、适应于平等主体的民事法律以及刑事法律之中。这些法律，具体规定了企业的设立、成立、管理、社会法律义务、责任形式。
