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计量史学的过去与未来
www.fjsen.com?2009-12-09 08:41? 徐煜 刘建民?来源:光明日报    我来说两句

那么,现在的计量史学又怎样了呢?种种资料显示,它不但没有销声匿迹,而且已经融入了历史学科的内部。为什么这么讲呢?第一,计量史学的影响空间更大了。我们可以看到,“计量经济史学会”的成员从1991年的380名增加到2006年的500名,其官方网站受到美国“经济史协会”、“商业史学会”、英国“经济史学会”等6家权威学术组织或机构的支持。2008年,美国“计量经济史学会”、“法国计量经济史学会”等还联合发起了“世界计量经济史学大会”第6次会议。第二,计量史学的资料基础更充分了。密西根大学主持的“校际政治与社会研究联盟”(ICPSR)已发展为世界上最大的社会科学数据库,储存了大量的原始材料,并提供数据分析服务。另外,众多的计量专题数据库也采取电子化储存,且提供网络检索。第三,也是最能体现计量史学影响之深远的,是数据分析教程的广泛设置。在欧美大学的绝大多数历史系,历史资料的统计与数学分析被列入史学方法论课程的必修内容,表明它已成为公认的历史研究基本方法。

从过去到现在,计量史学一直在改造历史学。对于历史学领域这场“量”的革命,艾伦·蒙斯洛(AlunMunslow)评价道:“(计量史学)开拓了一种反思与记录过去变化的重要方法,这与过去相比,是历史学的‘社会科学转向’。但是,历史学家知道过去的基本途径没有遭到挑战,他们的世界里,有两样东西一直是稳定的,即:经验主义和理性分析。经验分析模式作为18世纪欧洲启蒙运动的产物,也是计量史学进行历史研究的认识论基础。”他比较中肯地指出了计量史学的认识论基础,却忽视其方法论的改变。计量史学不像当代西方的其他史学流派注重新理论,而是强调新方法,从而动摇了历史学方法论的基础。因此,站在史学发展史的角度看,计量史学对历史学的改造,比其他史学流派要深远得多。尽管如此,计量史学改造历史的脚步仍不会就此停顿。

目前的计量史学至少已有两种趋势具备承载未来的可能性:一种是历史动态学(Cliodynamics),另一种是历史信息科学(H isto rical in fo rm atio n scie n ce)。虽然它们经常被视为新学派或新学科,但稍加分析就可发现,它们其实就是计量史学的新进展,如果我们把计量史学看作历史学发展阶段而非某个学派的话(基于前面的分析,我们完全能够这么做)。历史动态学将历史进程看作一个动态系统,并建立数学模型对其予以模拟,然后再用数据检验数学模型,对未来作出预测。这种趋势与之前的计量史学有很多相同点,比如坚持度量、统计和数学分析的方法,只不过这些方法的运用不再只是为了清楚地认识过去,而是着眼未来。历史信息科学则把历史研究或史料处理过程中的信息问题作为对象,通过计算机工具和特定的方法应对。因此我们认为它们有可能成为引领计量史学走向未来的重要力量。

(作者单位:湖北师范学院)


责任编辑:赵舒文
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