11月13日晚，日本首相鸠山由纪夫与到访美国总统奥巴马会谈后，连夜飞赴新加坡参加亚洲太平洋经济合作组织领导人非正式会议，而奥巴马次日下午方离日赴会。两国首脑会谈，主人先走一步，留下客人独自过夜，外交史上实属罕见。何况，这件事发生在日本与美国这样一对同盟伙伴之间就更让人费解了。
其实，这正是一段时间来日美关系龃龉不断的写照。
10月下旬，美国国防部部长盖茨访日与日本外相冈田克也会谈无果而终，碰了软钉子之后公开恐吓日本；而冈田克也则借日本参议院预算委员会开会时间冲突，取消访美；美国奥巴马总统则借胡德堡枪击事件推迟访日，而推迟访日这一天还是日本明仁天皇即位20周年纪念日，奥巴马又把访问日程从将近48小时压缩至24小时内，这让日本民众感到失望。
普天间美军基地的争执
日美关系现阶段最大纠结就是冲绳普天间美军基地搬迁问题。民主党一直以冲绳地方负担过重为由，主张改变自民党政府2006年与美方达成的协议，不主张将位于冲绳县宜野湾市的美军普天间基地迁至该县名护市，而主张转移到县外或国外。民主党在今夏国会众议院选举中承诺，执政后将把普天间基地迁至冲绳县外甚至国外，实现“紧密且对等”日美关系。路透社分析说，冲绳民众眼下对鸠山政府已有不满，民意将更不利于明年1月当地市长选举；另一方面，如果向美国让步，可能在执政联盟和民主党内部造成裂痕，进而导致部分选票流失，影响民主党明年7月国会参议院选举选情。
鸠山的态度的确让美国感到焦躁不安。参谋长联席会议主席马伦说，普天间机场的迁移问题，不但影响美军整编的大局，而且也影响着美国对日本提供安全保障的义务。马伦的话说得有点过重，但是鸠山要削减“关怀预算”特别是要重新“审视”日美同盟，这不能不让美国政府恼火。10月30日，美国国家安全委员会就奥巴马出访亚洲进行讨论之后，还破例单独召开会议讨论了日本问题，说明日美之间的“摩擦”已经引起了奥巴马政权的高度重视。
美国国防部部长盖茨在10月下旬访日期间，明确要求日本按原计划转移普天间基地，并称没有普天间基地的转移就没有驻日美军的整编。日本外相冈田克也则明确表示：不能美国怎么说，日本就怎么做，日本至少要听听当地民众的意见。这无疑是对美国说不。这在日美关系史上，是绝无仅有的。而访日期间，盖茨还表示，美国非常关注日本重新定义与美国同盟关系的做法以及日本在亚洲的外交政策。他警告日本新政府称，如果日本违反与美国军事同盟关系，接近正崛起的中国，将面临严重后果。盖茨在结束访日前，就普天间机场转移问题对日本发出了强烈警告，称普天间基地若无法顺利搬迁，当地8000名美军转移至关岛的计划就难以实施，也就不可能把基地土地交还给冲绳，要日本政府三思。
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