民主是人类文明发展的成果，也是世界政治文明的发展趋势。党内民主是党的生命，也是社会治理的重要组成部分，其实现状况在一定程度上反映了一个地方民主治理的现状。党的十六大来，山东省乳山市围绕发展党内民主、带动人民民主、推进民主治理进行了大胆探索，先后实行了“定位公推”领导干部、党代表大会常任制、直选镇党委书记和党代表、直选农村党支部书记等做法，并将公推直选范围向机关、学校、医院、企业及社会组织拓展延伸，形成了全面推进党内基层民主的新格局，走出了一条 “三级联动、以上带下、以下促上、整体推进” 为特色的党内基层民主建设之路，受到了社会各界的广泛关注，有媒体称之为“乳山模式”。2008年1月，山东省乳山市“全面推进党内民主”项目荣获第四届中国地方政府创新奖；2009年2月，《全国基层组织建设情况通报》刊发山东乳山扩大基层党组织公推直选范围的经验，中央政治局委员、书记处书记、中组部部长李源潮同志做出批示并要求有关部门予以关注。
一、主要背景
山东省乳山市位于山东半岛东南端，因境内大乳山而得名，有“母爱圣地、幸福乳山”之美誉。面积1668平方公里，人口57.4万人，辖2个省级开发区、15个镇（街道），601个行政村，65个基层党委、1329个党支部，42335名党员。该市对推进党内基层民主建设历来十分重视，将其作为夯实党的执政基础、提高党的执政能力的难得机遇，凝聚全党智慧和力量、推进区域经济社会和谐发展的重要举措，始终不渝，常抓不懈，并先后被中央或山东省委组织部确定为现代远程教育、党代会常任制、党代表任期制、农村两委换届、党员意愿表达机制、干部选拔作用工作试点市。
（一）推进党内基层民主的动因：一是推进基层民主政治建设的客观需要。1998年以来，基层民主政治建设进程不断加快，特别是农村村委会换届直选对党支部建设构成了新的压力和挑战，如何正确引领农村两委换届秩序，发挥党内民主的示范带动作用，成为摆在各级党组织面前的崭新课题，新形势对党内基层民主建设也提出了新的要求，赋予了新的任务。二是推动区域经济社会发展的必然选择。实现区域经济社会的又好又快发展，需要激发广大党员群众的工作热情，凝聚全社会的智慧力量，齐心协力谋发展。加强党内基层民主建设，是凝聚全党全民合力，增强基层创新活力，激发党员内在动力，推进经济社会又好又快发展的突破口和动力源。三是党的十六大和十七大对推进党内民主提出了新要求。党的十六大报告提出要：“扩大在市县进行党的代表大会常任制试点”，十六届四中全会提出要：“扩大基层党组织领导班子成员直接选举的范围”，党的十七大又提出要：“探索扩大党内基层主多种实现形式”，这些都为推进党内基层民主提出了要求，指明了方向。正是在这样的背景下，山东省乳山市主动争取试点，积极抓住党代会常任制试点和市、镇、村党组织换届的有利时机，突破常规，大胆创新，推动了一系列富有影响和实效的扩大党内基层民主的探索与实践。
