从研究对象上看，唯物史观研究的“历史”只是“历史科学”研究的“历史”中的一部分，即“人类史”部分。在马克思的视野中，历史科学是一门唯一的科学，历史科学中的“历史”是马克思唯一的研究对象。历史科学意义上的历史又包括自然史和人类史(狭义的，也是一般所理解的历史)两部分。但是，马克思又旗帜鲜明地说：“自然史，即自然科学，我们在这里不谈；我们要深入研究的是人类史”。这就十分清楚地表明，唯物史观只是研究“人类史”的结果(当然，这并不否认自然史与人类史之间的相互制约)。
从研究方法上看，恰恰是历史科学使唯物史观成为可能。历史科学本质上不是“学科”，而是唯一科学的视野与前提性方法。这一视野和方法与历史学科中“历史”的规定性直接相关。笔者以为，历史科学中的“历史”就意味着现实的存在、原初的关系、实际的过程；马克思对历史的理解事实上是强调了存在的历史性，或者说，如果马克思学说有一种前提性的哲学的话，那就是关于存在的历史性哲学。在马克思看来，这是对世界、存在的真理性揭示，以此为基础去研究人类历史，即狭义的历史时才获得了“总的结果”即唯物史观。
在马克思看来，历史科学比一般哲学更为前提，更为彻底。我们甚至可以将历史科学称为“哲学之后”。在此意义上，历史科学是最有资格被称为哲学的。但是，由于流俗看法的存在，一旦我们轻易地称之为哲学，就会遮蔽马克思学说在人类思想史上实现伟大变革的真实意义和马克思面对理论、现实的独特立场——正如我们以往理解的那样。马克思一生都是“双刃”地对待理论和现实世界的，而不是简单地以其中一个去解释另一个或批判另一个。马克思在批判现实世界、改变现实世界中使理论成为科学，同时，又以科学的理论去指导变革的实践。恩格斯《在马克思墓前的讲话》中将马克思称为“科学家”和“革命家”是十分准确和恰当的。
因此，马克思学说作为总体性的唯一科学，它的名字叫历史科学；作为人类历史(整体历史的一部分)的实证科学，它的名字叫唯物史观。总体性的历史科学比唯物史观更前提，它使唯物史观成为可能。同样，所谓广义历史唯物主义也只有将之理解为马克思所强调的历史科学才是有意义的。
(作者单位：北京师范大学哲学与社会学学院)
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