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美国霸权只是一个短暂的历史现象

环球时报：难道没有任何力量能够阻止世界级的冲突？比如，一直自诩能维持“美利坚治下的和平”的世界大国美国不会有所作为吗？

霍布斯鲍姆：由于政策上的狂妄自大，美国自己摧毁了它原本能够发挥世界影响力的基础。美国现在已被所有人公认是具有威胁性的军事强权。这可能是有史以来第一次，绝大多数国家都把美国看成是一个孤立的、“不得人心的国家”。世界仍存在的混乱问题正变得越来越棘手，我认为，一方面是因为目前看来再也没有任何国际体系有足够力量来力挽狂澜，制止恶化的局面走向全球大战的深渊；另一方面，自由市场全球化发展得太急速，导致世界出现抱怨和动荡。

环球时报：但看过您著作的人，会发现您非常推崇历史上的大英帝国。为什么？

霍布斯鲍姆：英国在19世纪时有强大的霸权基业，但英国现在知道，真正要实现全球优势，英国国力已显得太脆弱了。英国曾是世界大国，但其实质只是一个中等规模的国家。回顾历史，英国首先是世界制造业和海外贸易的先驱，其次，英国在构建海军及对世界的实际控制上抢先一步。

我的意思是，英国海军在鼎盛时期比其他国家海军加起来的整体实力还要强，甚至连美国现在的海军实力都达不到这一点。即使这样，在某些方面，英国霸权在当时的破坏性还是比现在美国霸权的破坏性要低。英国霸权的网罗作用，在当时将拉丁美洲与其他相对繁荣的西方国家连结起来。相比之下，美国现在对拉丁美洲，比如墨西哥的网罗作用，只是把这个国家当成向美国提供廉价劳动力的来源。事实上，处于巅峰时期的大英帝国是建立在出口产品和对外资本的基础上，但美国从来就不是一个产品或资本的出口大国。由此可见，处于霸主地位的美国在推动全球经济发展时并不具有正当性，这与19世纪的大英帝国不一样。所以，我必须说，英国的成就是相当了不起的。

环球时报：那么，您觉得美国的霸权能持续多久？

霍布斯鲍姆：美国霸权能持续多久，现在还很难说清。可以肯定的是，它的存在将像其他所有帝国一样，是一种短暂的历史现象。我这辈子已经看到了所有殖民帝国的终结。我还看到了所谓“三千年帝国”德国的终结，以及苏维埃梦想的破灭。其实还有一个本质原因，那就是大多数美国人都没有兴趣去维护这样一个世界霸权，他们更关心发生在他们身上的事。